Este es el noveno artículo de una serie sobre el COVID prolongado, escrito por David Brasure. Puede encontrar las partes anteriores aquí: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 y 8.
No he estado enfermo desde 2018. Ni gripe, ni resfriados, ni COVID. Nada.
Lo mismo para mi esposa y mi hijo. Seis inviernos. Seis temporadas festivas. Mientras que a nuestro alrededor, muchas personas se veían afectadas por una infección tras otra, nosotros permanecimos sanos.
No hay ningún secreto.
Usamos mascarillas, en todas partes.
No esas mascarillas quirúrgicas azules y holgadas que dejan espacios enormes alrededor de las mejillas. Ni las mascarillas de tela delgadas que prácticamente son de papel de seda. Sino respiradores reales. Mascarillas N95 y KN95 que sellan correctamente al rostro y filtran el aire que respiramos.
Aquí hay algo que la mayoría de las personas no saben: existe una diferencia significativa entre una mascarilla y un respirador. Una mascarilla quirúrgica es simplemente un tejido especial que atrapa, bueno, saliva. Una N95 tiene una carga electrostática que atrapa las partículas y las retiene. Piense en frotar un globo en su cabeza y ver cómo su cabello se pega a él. Esa es la ciencia que funciona para mantener los virus fuera de sus pulmones, en lugar de dejarlos entrar.
Conozco a una enfermera de 73 años. Trabajó en una consulta médica muy concurrida durante el peor momento de la pandemia. Salas de examen pequeñas. Pacientes enfermos todo el día. Usó una N95 en cada turno hasta que se jubiló el año pasado.
¿Adivinen qué? Nunca se contagió de COVID.
La gente quiere que esto sea complicado. Quieren que se trate de genética, suplementos costosos o alguna rutina de bienestar elaborada que puedan venderle. La mayoría de las veces, no es complicado. Si un virus se propaga por el aire, el aire que respiramos es donde se libra la batalla. Un respirador bien ajustado lo cambia todo. ¿No puede vacunarse? Use una mascarilla. ¿Tiene problemas del sistema inmunológico? Ahora tiene una opción para muchos virus.
Una vez que encontré mascarillas que se ajustaban a mi rostro (Dräger X-plore 1950 para mí), la incomodidad que había imaginado simplemente no estaba ahí. Puedo hablar, caminar, comprar y viajar sin
tener que ajustar constantemente las correas. La mitad del tiempo, me olvido de que estoy usando una hasta que me veo reflejado en algún lugar.
Pero aquí está la verdadera razón por la que sigo haciéndolo.
Millones de personas viven actualmente con COVID prolongado. Están sufriendo daños en el corazón, los vasos sanguíneos, el cerebro y el sistema inmunológico. Para ellos, otra infección no es solo una semana en la cama. Es otro paso hacia la discapacidad. Más dolor. Otro sistema de órganos llevado al límite.
No pueden permitirse contagiarse de nuevo.
Cuando me pongo una mascarilla, no solo estoy protegiendo a mi familia. Estoy interrumpiendo las cadenas de transmisión que podrían llevar directamente a alguien cuyo cuerpo ya está al borde del colapso. La cajera de la tienda de comestibles. Mi vecino. La persona que está detrás de mí en la fila cuyo sistema inmunológico no puede soportar otra ronda.
Nos hemos normalizado a enfermar. La gente se encoge de hombros y dice que todos están enfermos este mes. Todos se contagiaron con el último virus que está circulando. Esa es una forma de vivir, supongo.
Otra forma es admitir que tenemos herramientas que funcionan. Herramientas simples. Herramientas eficaces. Herramientas que pueden reducir drásticamente su riesgo de infección.
Mi familia eligió la segunda opción.
No es heroico. No es perfecto. Es simplemente reconocer lo que las infecciones repetidas le hacen a las personas y decidir que usar un material filtrado sobre mi rostro en espacios concurridos vale la pena.
¿Quiere saber cómo hemos pasado seis inviernos sin enfermarnos?
Esa es la respuesta. Usamos mascarillas reales por nosotros mismos y por todas las personas que no pueden sobrevivir a otro contagio.
La ciencia funciona. La pregunta es si la va a usar.
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January 1, 2026
