La llegada del primer hijo aumenta el estado de ánimo y el sentimiento de propósito en la vida, al mismo tiempo que disminuye la satisfacción con la vida y la felicidad en la pareja. Esta es la conclusión de un estudio de las universidades de Greifswald y Tilburg, publicado en el Journal of Personality and Social Psychology. Los investigadores examinaron, por primera vez con alta resolución temporal, cómo cambia el bienestar psicológico de las mujeres desde el embarazo hasta los primeros meses después del parto.
El nacimiento del primer hijo lo cambia todo: la rutina diaria, los roles, las expectativas. Hasta ahora, se ha investigado poco sobre cuándo y cómo este cambio afecta al bienestar de las madres. Un equipo de investigación de las universidades de Greifswald y Tilburg ha examinado más de cerca esta transición en el proyecto “Transición a la paternidad: variabilidad individual en el bienestar”, desde el embarazo hasta después del parto, y ofrece una nueva y diferenciada visión de la maternidad.
Para el estudio, los investigadores acompañaron a 161 mujeres holandesas de entre 22 y 42 años que se convirtieron en madres por primera vez. Durante un período de diez meses, las participantes evaluaron su estado de ánimo, su sentido de propósito y su satisfacción con la vida y la pareja en tres fases de medición. “Nuestro objetivo era ver la transición a la maternidad no solo como un evento de antes y después, sino como un proceso de desarrollo con sus propias dinámicas”, explica la profesora Dra. Anne Reitz, psicóloga de la Universidad de Greifswald. “Así, pudimos rastrear por primera vez cuándo cambian diferentes aspectos del bienestar”.
Los resultados muestran que la maternidad no es un beneficio o una desventaja clara para el bienestar. Los sentimientos positivos y el sentido de propósito aumentaron significativamente, especialmente hacia el final del embarazo y en los primeros meses después del parto. Al mismo tiempo, la satisfacción con la pareja disminuyó, y también disminuyó la satisfacción general con la vida, al menos en la evaluación general, pero no en la experiencia diaria.
Las investigaciones anteriores se basaban principalmente en encuestas retrospectivas y mostraban una imagen más negativa de los cambios en el bienestar; sin embargo, estos estudios se centran principalmente en la satisfacción con la vida. “Nuestro estudio mira más de cerca y registra aspectos más amplios del bienestar, como el sentido de la vida y las emociones positivas”, explica Reitz. “Esto revela una imagen más diferenciada, e incluso más positiva: si bien la satisfacción con la vida y la pareja disminuyen, sobre todo en cuestionarios retrospectivos, menos en la vida cotidiana. Al mismo tiempo, aumentan el sentido de la vida y las emociones positivas, que es quizás el hallazgo más interesante”.
“Los resultados demuestran lo importante que es considerar diferentes aspectos del bienestar”, añade la autora principal y estudiante de doctorado Chau Tran de la Universidad de Tilburg. “Dependiendo de si consideramos el estado de ánimo, el sentido de propósito o la satisfacción, y si medimos evaluaciones globales o la vida cotidiana, se obtienen diferentes conocimientos sobre el bienestar de las madres”.
El equipo también investigó qué factores cotidianos influyen en el bienestar de las jóvenes madres. El sueño siguió siendo el factor más importante para mejorar el estado de ánimo: quienes dormían mejor se sentían más cómodas y satisfechas. Sin embargo, después del parto, el bebé jugó el papel decisivo: cuanto más lloraba, peor se encontraban emocionalmente las madres. Los contactos sociales fuera de la familia, por otro lado, fueron inicialmente beneficiosos, pero más tarde a veces se percibieron como estresantes.
El estudio aclara que la transición a la maternidad es un proceso complejo en el que los cambios positivos y desafiantes ocurren simultáneamente. Los hallazgos ayudan a contextualizar los resultados contradictorios de investigaciones anteriores y subrayan la importancia de considerar conjuntamente las diferentes facetas del bienestar y su dinámica temporal.
Más información
Tran, C. B., Ivanova, K., Stavrova, O., & Reitz, A. K. (2025). Changes in psychological well-being across the transition to motherhood: Combining longitudinal and experience sampling methods. Journal of Personality and Social Psychology. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/pspp0000573
Anne Reitz – Facultad – Universidad de Greifswald https://psychologie.uni-greifswald.de/43051/lehrstuehle/differentielle-und-persoenlichkeitspsychologie-psychologische-diagnostik/personal/anne-reitz/
Proyecto: Transition to Parenthood: Individual Variability in Well-Being https://psychologie.uni-greifswald.de/43051/lehrstuehle/differentielle-und-persoenlichkeitspsychologie-psychologische-diagnostik/aktuelle-forschung/
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