Max Kellerman ha roto su largo silencio sobre la tensión con Stephen A. Smith que finalmente condujo a su salida de First Take de ESPN, ofreciendo su explicación más directa hasta la fecha durante una reciente aparición en el podcast de Bill Simmons.
Después de un tiempo alejado de los reflectores tras su partida de ESPN, Kellerman reflexionó sobre su regreso, las consecuencias de First Take y sus próximos pasos en su carrera. Durante años, se mantuvo reservado al abordar su relación con Smith, pero esta conversación marcó un punto de inflexión.
Kellerman explicó que el problema central entre él y Smith radicaba en una incompatibilidad fundamental. “Si estás en un programa de debate y eres una persona competitiva, ¿por qué querrías que yo fuera tu compañero? Eso sería malo”, dijo Kellerman refiriéndose a Smith.
Max Kellerman presenta la conferencia de prensa de la cartelera de Canelo v Crawford en el T-Mobile Arena el 11 de septiembre de 2025 en Las Vegas, Nevada.
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El egresado de la Universidad de Columbia luego bromeó sobre cómo enfrentarse a Smith era un desafío diario agotador, agregando: “¿Quieres ir 15 asaltos todos los días con ‘Muhammad Kellerman’?” preguntó. “Eso sería malo. Es vergonzoso”.
Profundizó aún más, sugiriendo que el aparente deseo de Smith de ser la estrella singular de First Take jugó un papel importante en la ruptura. “Eso es lo que puedo decirte desde mi punto de vista”, afirmó Kellerman.
“También creo que si haces un cálculo, que si puedes ser percibido como un acto en solitario, realmente, que puedes recibir un pago a un cierto nivel que no puedes si no eres un acto en solitario, entonces te gustaría ser un acto en solitario, o al menos ser percibido como tal”.
Stephen A. Smith asiste al Disney Upfront 2025 en el Javits Center el 13 de mayo de 2025 en la ciudad de Nueva York.
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Marcellus Wiley, ex colega de ESPN, quien trabajó con Kellerman en SportsNation y ha sido públicamente crítico con Smith, se hizo eco de los sentimientos de Kellerman durante un reciente segmento de “Hydration Situation” en su canal de YouTube.
“Sé lo que Stephen A. Smith sentía trabajando con Max Kellerman. Yo sentí lo mismo”, dijo Wiley. “Hice radio con Max durante seis, ocho años, tal vez 10… Max es tan inteligente que cuando hablas, si no estás firme en lo que dices y lo piensas, si estás haciendo dos, tres, cuatro horas de contenido, algunas de esas cosas pueden empezar a aflojarse de tus creencias fundamentales”.
Max Kellerman habla en el escenario durante Fanatics Fest NYC 2025 en el Javits Center el 22 de junio de 2025 en la ciudad de Nueva York.
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Wiley, quien también ha trabajado junto a Smith, agregó su creencia de que la incomodidad de Smith con la profundidad analítica de Kellerman contribuyó a la ruptura: “Max es un animal completamente diferente a la mayoría de los jugadores. Con la mayoría de las personas en esta industria puedes ir cara a cara, puedes ser complaciente, puedes profundizar, pero cuando se trata de eso, también entra en juego el ego”.
Smith ha admitido públicamente que presionó a la dirección de ESPN para que removiera a Kellerman de First Take, poniendo fin a su asociación entretenida pero a menudo tensa en 2021. Kellerman luego pasó a Keyshawn, JWill & Max, que fue cancelado en 2023, lo que llevó a su partida definitiva de la cadena.
Mira la aparición de Max Kellerman en el podcast de Bill Simmons a continuación.
