Max Space ha revelado una versión a escala de su nuevo hábitat espacial expandible, diseñado para operar en la órbita terrestre baja (LEO), la Luna y futuras misiones de espacio profundo. La presentación se llevó a cabo en el 41º Simposio Espacial anual de la Space Foundation en Colorado Springs, Colorado.
Saleem Miyan, cofundador y CEO de la empresa con sede en Florida, señaló que esta exhibición es más que un modelo; representa una demostración física de un nuevo enfoque en la infraestructura espacial. Miyan enfatizó que, para establecer una presencia humana permanente en la Luna y el espacio, es imperativo contar con «bienes raíces» que sean escalables y diseñados específicamente para la forma en que los seres humanos vivirán y operarán fuera de la Tierra.
Un salto evolutivo en la infraestructura espacial
A diferencia de los módulos metálicos tradicionales, que son costosos, pesados y limitados en espacio, los hábitats expandibles de Max Space proponen una alternativa más eficiente. Estas estructuras permiten que un hábitat de 1,000 m³ sea lanzado en un solo cohete, ya que se empaquetan de forma compacta dentro del carenado del cohete para expandirse una vez que alcanzan su destino u órbita.
Esta arquitectura no solo reduce la masa de lanzamiento y la carga logística, sino que también optimiza los costos de producción y reduce la cantidad de lanzamientos necesarios para obtener un mayor volumen habitable. Además, el interior es totalmente reconfigurable, permitiendo a los astronautas adaptar las áreas de trabajo y vivienda incluso durante una misión, maximizando el bienestar de la tripulación en gravedad cero.
Seguridad y materiales de vanguardia
En términos de resistencia, Max Space ha implementado materiales como el Kevlar, que superan el rendimiento del aluminio y el titanio convencionales. El diseño incorpora factores de seguridad tres veces superiores a los requeridos y ha superado las pruebas de la NASA en diversas categorías críticas, incluyendo:
- Protección contra micrometeoritos.
- Resistencia al vacío, vibración y compresión.
- Pruebas térmicas.
Legado y respaldo técnico
La tecnología de Max Space se apoya en 40 años de pruebas de hábitats expandibles en órbita. El Director de Tecnología (CTO) de la compañía tuvo un papel fundamental en el diseño y construcción de tres hábitats que volaron en LEO.
Asimismo, la empresa cuenta con el respaldo de la NASA a través de Acuerdos del Acta Espacial (Space Act Agreements). Este camino tecnológico incluye hitos previos como el módulo expandible TransHab de la NASA, el cual fue probado en tierra en 1999 con un volumen de 342 m³.
