MADRID (AP) — Kylian Mbappé regresa a las convocatorias del Real Madrid, que vuelve a Portugal en busca de revancha ante el Benfica de José Mourinho en la Liga de Campeones.
Tres semanas después de que el equipo de Mourinho sorprendiera a su antiguo club con una victoria por 4-2 que permitió al Benfica clasificarse y privó al gigante español de un pase automático a los octavos de final, ambos equipos se enfrentarán nuevamente el martes en el Estadio da Luz, en la ida de la fase eliminatoria.
“Espero que la historia no se repita”, declaró el entrenador del Madrid, Álvaro Arbeloa. “Estamos preparados para la dificultad del partido, el rival, la atmósfera y lo que nos espera el martes. Son 180 minutos y tenemos que jugar un gran partido allí. Lo tenemos muy fresco en la mente, así que sabemos lo complicado que será.”
El Benfica logró el gol que necesitaba para clasificarse gracias a un cabezazo en el último minuto del portero Anatoliy Trubin contra el Madrid, lo que le permitió obtener la 24ª —y última— plaza para la fase eliminatoria por diferencia de goles.
Mourinho afirmó que el Madrid estaba “herido” y que “un rey herido es peligroso”.
“Jugaremos la ida con la cabeza, con ambición y confianza. Sabemos lo que hicimos a los reyes de la Champions League”, añadió.
El técnico reconoció que el Madrid seguía siendo el gran favorito y que el Benfica necesitaría una actuación casi perfecta para avanzar.
“No creo que se necesite un milagro para que el Benfica elimine al Real Madrid”, agregó. “Creo que tenemos que estar en nuestro nivel más alto. No digo alto, sino máximo, casi rozando la perfección, que no existe. Pero no un milagro.”
Esta eliminatoria también incluye al campeón defensor, el Paris Saint-Germain, que se enfrentará al Mónaco, y al Inter de Milán, subcampeón del año pasado, que se medirá al equipo noruego Bodø/Glimt.
Regreso de Mbappé
Mbappé, que ya ha marcado 38 goles con el Madrid esta temporada, estará disponible después de perderse el partido de liga contra la Real Sociedad el fin de semana debido a una lesión en la rodilla.
Ha marcado nueve goles en sus últimos seis partidos con el Madrid, incluidos los dos goles en la derrota ante el Benfica.
“Está muy bien”, dijo Arbeloa. “Ha estado lidiando con estos pequeños problemas de rodilla durante gran parte de la temporada. Está haciendo un gran esfuerzo cada vez que entra al campo y hemos decidido no correr riesgos para que esté listo para comenzar el partido del martes.”
PSG en bajo nivel
El PSG quedó fuera del grupo de los ocho equipos que se clasificaron automáticamente para los octavos de final tras un empate 1-1 en casa contra el Newcastle en la última jornada de la fase de grupos. El PSG cayó al undécimo puesto.
El viernes, perdió en Rennes por 3-1 en la liga francesa, sufriendo su tercera derrota del año, y la sexta de la temporada.
El Mónaco, que terminó 21º en la fase de grupos, venció al Nantes por 3-1 el viernes, pero antes de eso solo había ganado un partido en sus últimos siete encuentros en todas las competiciones.
Inter con impulso
El Inter se enfrenta a su partido contra el Bodø/Glimt el miércoles tras seis victorias consecutivas, incluida la victoria por 3-2 en el último minuto sobre la Juventus el sábado, un resultado que aumentó su ventaja en la Serie A.
El Inter ganó sus primeros cuatro partidos en la fase de grupos, pero luego perdió tres seguidos antes de cerrar con una victoria a domicilio ante el Borussia Dortmund que le aseguró el décimo puesto.
El Bodø/Glimt, en su primera campaña en la Liga de Campeones, necesitó dos victorias consecutivas sorprendentes contra el Manchester City y el Atlético de Madrid para llegar a la fase eliminatoria en el puesto 23.
Otros emparejamientos
Los otros partidos de ida del martes incluyen la visita de la Juventus al Galatasaray y el partido entre el Dortmund y el Atalanta.
El miércoles, el Newcastle se enfrentará al Qarabag, el Olympiakos recibirá al Bayer Leverkusen y el Atlético visitará al Club Brugge.
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