A pocos partidos de iniciados los Juegos Olímpicos, ¿ha revelado Jon Cooper su arma secreta?
Mientras el entrenador en jefe del equipo canadiense experimenta con su alineación, buscando las combinaciones más efectivas, una en particular llamó la atención en Milán el viernes. A pesar de que Canadá iba ganando al equipo suizo, Cooper consideró que su equipo necesitaba un impulso adicional. En un esfuerzo por potenciar el ataque, envió al hielo a Connor McDavid, Nathan MacKinnon y Macklin Celebrini juntos.
Supercharged lineup of Connor McDavid, Nathan MacKinnon and Macklin Celebrini celebrate MacKinnon’s goal Friday.Hassan Ammar/The Associated Press
Juntos, estos tres jugadores son algunos de los máximos anotadores de la NHL en la actualidad, con un total combinado de 270 puntos en 168 partidos jugados hasta el momento.
The MacKinnon, Celebrini and McDavid line hadn’t been mentioned before Friday, but dominated against the Swiss.Marton Monus/Reuters
Esta línea, que no había sido mencionada por Cooper hasta el viernes, dominó el encuentro contra Suiza. Hasta entonces, Cooper se había centrado en equilibrar el ataque a lo largo de todas las líneas para crear un ataque sostenido. Esta formación explosiva, que Cooper parecía estar probando como un experimento, representó un cambio de rumbo.
“Son tres jugadores fenomenales, de una generación excepcional. Pero, a pesar de ello, no siempre se sabe cómo funcionará la química entre ellos”, comentó Cooper.
“Al final, son tres jugadores que quieren el disco, lo necesitan, y solo hay uno. Por lo tanto, deben hacer sacrificios, pero lo hicieron”, añadió.
Despite less ice time, McDavid still dominates in win over Swiss
La línea anotó varios goles y demostró un dominio general en la victoria por 5-1.
“Lo que más valoro de ellos, más allá de su habilidad con el disco, es su juego sin él”, explicó Cooper. “Si siguen haciendo las cosas bien sin el disco, las cosas buenas sucederán, y así fue esta noche”.
Cooper es conocido por su capacidad para ajustar las líneas durante los partidos. En el 4 Nations Face-Off del año pasado, realizó constantes cambios, incluyendo el traslado de Mitch Marner de la línea de McDavid a una línea con jugadores más físicos para impulsar su ataque y cambiar el juego de Marner. Posteriormente, lo devolvió a la línea de McDavid al final del torneo, donde Marner asistió al gol de la victoria de McDavid en la prórroga contra Estados Unidos.
But Cooper said the ability to move top players to the wing of another top centre was a big part of choosing the roser.Mike Segar/Reuters
Muchos de los delanteros de la plantilla canadiense, como MacKinnon y Celebrini, son centros en la NHL. Sin embargo, Cooper destacó que la capacidad de mover a los jugadores estrella a la posición de extremo junto a otro centro de primer nivel fue un factor clave a la hora de seleccionar la plantilla.
“Sabían que podrían tener que moverse a la posición de extremo. Por lo tanto, esto fue una parte importante de la preparación”, afirmó Cooper.
Un buen ejemplo, añadió, es Nick Suzuki. El mejor centro del Montreal Canadiens está siendo utilizado en múltiples roles en Milán que normalmente no tendría en la NHL, incluyendo la posición de extremo.
“Suzuki es un cuchillo suizo”, dijo Cooper. “Este chico puede jugar en cualquier posición. Incluso podría jugar de portero si se lo pidieras”.
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