Frankfurt – Un medicamento originalmente desarrollado para tratar enfermedades renales podría ofrecer una solución innovadora contra dos de los mayores desafíos de la humanidad: el envejecimiento y el cáncer. Investigadores han desarrollado un compuesto que, según los primeros estudios, podría combatir ambos problemas en una sola pastilla.
El Dr. Toshio Miyata, de la Universidad de Tohoku en Japón, y su equipo han creado un fármaco que muestra resultados prometedores. La historia de RS5614, como se conoce al compuesto, comenzó hace 25 años con el objetivo de ayudar a pacientes con problemas renales. El Dr. Miyata buscaba una forma de bloquear la proteína PAI-1, que desempeña un papel clave en la inflamación y la cicatrización. Tras analizar más de 1.400 compuestos químicos, su equipo identificó RS5614, un agente que se une a PAI-1 con una potencia 3.000 veces mayor que los candidatos iniciales, según publica la revista científica Nature.
Una ventaja significativa de RS5614 es su administración oral en forma de pastilla, a diferencia de muchas inmunoterapias contra el cáncer que requieren costosas infusiones hospitalarias, según indica la página web de Renascience, la compañía que desarrolla el fármaco.
Un avance contra el envejecimiento: el medicamento podría detener el proceso
El avance se produjo cuando los investigadores descubrieron que muchas células cancerosas producen cantidades inusualmente altas de PAI-1. Estudios adicionales revelaron que PAI-1 intensifica la producción de PD-L1, una molécula que también es atacada por medicamentos de éxito como Opdivo. “Descubrimos que PAI-1 amplifica la expresión de PD-L1, por lo que, al inhibir PAI-1, también suprimimos la expresión de PD-L1. Esto ayuda al sistema inmunológico a atacar el cáncer y eliminarlo del cuerpo”, cita Nature al Dr. Miyata.
Renascience ya está llevando a cabo dos estudios de fase 3 para la leucemia mieloide crónica y el melanoma maligno. En agosto de 2024, RS5614 recibió el estatus de medicamento huérfano en Japón para el tratamiento del melanoma. Aún más espectaculares son los efectos antienvejecimiento. En colaboración con Douglas Vaughan, de la Universidad de Northwestern, el equipo de Miyata probó RS5614 en ratones con envejecimiento acelerado. Estos animales normalmente viven solo unos 100 días. Con el tratamiento con RS5614, sus procesos de envejecimiento se normalizaron por completo. “Los ratones tratados con el inhibidor de PAI-1 crecieron al mismo ritmo que los ratones normales y no mostraron signos de envejecimiento acelerado”, informa el Dr. Miyata.
“Prevenir cambios relacionados con la edad”: el medicamento elimina las células cancerosas en ratones
En 2017, los investigadores descubrieron en una comunidad Amish de Estados Unidos personas con mutaciones naturales en el gen PAI-1. Estas personas viven una media de siete años más que sus familiares y tienen telómeros más largos, un indicador de un envejecimiento más lento, según informó el portal fightaging.org.
La clave reside en el sistema inmunológico: tanto las células cancerosas como las células envejecidas exhiben la señal “cómeme” en su superficie. Sin embargo, PAI-1 bloquea el receptor correspondiente. RS5614 elimina este bloqueo y permite a las células inmunitarias eliminar tanto las células cancerosas como las células envejecidas. Douglas Vaughan, de la Universidad de Northwestern, confirma: “Hemos encontrado resultados muy consistentes que demuestran que, al reducir la expresión de PAI-1, podemos prevenir los cambios relacionados con la edad en el suministro de sangre arterial”. (Fuentes: Nature, Renascience, PubMed, Northwestern University)
