Asociaciones médicas aplauden las medidas del gobierno federal para facilitar la inmigración de médicos formados en el extranjero, pero instan a Ottawa a implementar reformas adicionales en el sistema de salud para asegurar la contratación y retención de profesionales en Canadá.
Durante una conferencia de prensa en Toronto, la Ministra de Inmigración Liberal, Lena Metlege Diab, junto con la diputada Maggie Chi, Secretaria Parlamentaria de la Ministra de Salud, anunciaron la creación de una vía de residencia permanente para médicos formados internacionalmente que tengan al menos un año de experiencia canadiense en su campo, adquirida en los últimos tres años, a partir de 2026.
Diab explicó que esta medida tiene como objetivo ayudar a cubrir las carencias en el mercado laboral de la salud canadiense, un sistema que necesita urgentemente más médicos.
“Para los médicos seleccionados a nivel provincial, estamos ofreciendo un procesamiento acelerado de los permisos de trabajo, y esto es significativo”, afirmó Diab. “Un médico podrá asegurar un empleo, ser nominado por una provincia o territorio, y obtener su permiso de trabajo en tan solo 14 días, lo que le permitirá concentrarse en lo más importante: atender a los pacientes mientras espera la residencia permanente.”
Según un comunicado del gobierno, en 2024, alrededor de 5.7 millones de adultos canadienses, lo que representa el 17 por ciento de la población, y el 11 por ciento de los niños y jóvenes, no cuentan con un médico de cabecera. Una encuesta reciente realizada por el Angus Reid Institute y la Canadian Cancer Society reveló que los canadienses sin un médico regular tienen más del doble de probabilidades de tener dificultades para programar exámenes de detección de cáncer y atención médica no urgente.
En los últimos meses, los conservadores y los profesionales de la salud han expresado su preocupación en las reuniones del comité de salud de la Cámara de los Comunes sobre los médicos formados internacionalmente que ya se encuentran en Canadá, pero que no pueden ejercer debido a la limitada capacidad de formación y a las barreras para obtener credenciales y licencias.
Expertos y la oposición argumentan que el gobierno federal podría introducir una licencia nacional simplificada y reconocida, eliminar algunas barreras interprovinciales y asignar plazas de formación a médicos formados internacionalmente que deseen trabajar en Canadá, en lugar de a ciudadanos extranjeros que regresan a sus países de origen una vez que obtienen su licencia.
Chi añadió que el gobierno federal también ayudará a los trabajadores formados internacionalmente a obtener “las credenciales necesarias para trabajar en Canadá”, a través de un “fondo de acción para el reconocimiento de credenciales extranjeras para agilizar el proceso de acreditación”.
“Estos son médicos que ya están trabajando temporalmente en Canadá, ayudando a los pacientes y contribuyendo a nuestro sistema de salud”, dijo Chi. “Estamos ayudando a que se queden en Canadá para que puedan seguir brindando atención a los canadienses”.
Margot Bunnell, presidenta de la Asociación Médica Canadiense, acogió con satisfacción el anuncio, pero señaló que el sistema de salud canadiense necesita reformas adicionales para abordar la escasez.
“Actualmente, se estima que alrededor de 13,000 médicos formados internacionalmente en Canadá no están ejerciendo en su campo”, dijo Bunnell. “Los cambios anunciados hoy ayudarán a poner sus habilidades en práctica antes, a cerrar las lagunas de personal y a brindar más apoyo a los pacientes”.
Añadió que la Asociación Médica Canadiense aún espera ver reformas adicionales.
“La CMA recomienda un camino tipo ‘conserjería’ para guiar a los médicos formados internacionalmente en cada paso para venir a Canadá y obtener una licencia para ejercer, lo que incluiría la coordinación de la evaluación reglamentaria de la inmigración y las vías de empleo”, añadió. “También es importante crear un portal único de admisión para evaluar los exámenes de formación y la elegibilidad para la inmigración, incluidos los antecedentes penales y los certificados de buena conducta”.
Bunnell señaló que atraer inmigrantes calificados por sí solo no solucionará el problema, ya que los marcos de licencia canadienses “limitan” dónde y cómo los médicos formados internacionalmente pueden ejercer. Reiteró la necesidad de un “sistema de licencia Pan-Canadá” para facilitar que los médicos atiendan a comunidades rurales, incluso a través de la atención virtual.
Bunnell pidió más financiación federal para las facultades de medicina y las instalaciones de formación para ampliar la capacidad de residencia y tutoría, ya que las limitaciones de capacidad siguen siendo una barrera importante para que los médicos obtengan la licencia.
“Brindar la atención adecuada en el lugar adecuado y en el momento adecuado requerirá más que una simple suma. Al planificar la fuerza laboral de salud a nivel nacional, podríamos brindar más atención en equipo, la mejor manera de cuidar a los pacientes”, dijo. “Ahora es el momento de alinear la inmigración, la formación, la concesión de licencias y la planificación de la fuerza laboral en un sistema coherente y sostenible, que sirva tanto a los pacientes como a los proveedores”.
