Ménilmontant, un barrio parisino que se alza entre el Chinatown de Belleville y el cementerio Père-Lachaise, tiene una historia fascinante. Antiguamente un tranquilo pueblo rural con viñedos y granjas, se transformó en un área industrial en el siglo XIX. Hoy en día, es un crisol de culturas, con una comunidad unida y vibrante que combina raíces obreras parisinas con una fuerte diáspora del norte de África. Este barrio bohemio, artístico y comprometido socialmente se mantiene alejado de las rutas turísticas convencionales, sin museos ni monumentos destacados, ofreciendo una auténtica experiencia parisina.
Dónde comer y beber
Comer en Ménilmontant es una experiencia económica, abundante, multiétnica y apta para vegetarianos. Un descubrimiento favorito es La Cantine des Hommes Libres, un bistró retro donde el plato del día cuesta 11,50€ y puede ser blanquette de veau, boeuf bourguignon o especialidades argelinas como tikourbabine. Su cuscús es considerado el mejor. Una copa de vino orgánico durante la hora feliz cuesta solo 2€. El propietario, Monsieur Abdelkrim, creó la Cantine hace 20 años “para acercar la cultura argelina a París, inicialmente a través de nuestra cocina, sirviendo platos tradicionales de nuestros bleds (pueblos rurales) que eran desconocidos para los franceses. Con el tiempo, el bistró se ha convertido en un centro cultural no oficial para descubrir la música, el arte y la poesía de nuestro pueblo bereber.”
Cajas de coloridas verduras se apilan frente al popular restaurante Chez les Deux Amis Brocante, donde la siempre sonriente chef, Beyaz Balta, supervisa a un equipo de cocina cosmopolita que crea una variedad de meze vegetarianos, dürum crujientes, köfte picantes y baklava dulce y pegajoso. Llegó en 2007 como refugiada kurda. “No podría haber sido más bienvenida cuando llegué a Ménilmontant, y estoy orgullosa hoy de que casi todos nuestros clientes sean locales”, afirma. Más arriba en la colina, Rue Sorbier se abre a una semiplaza bordeada de cafés, tiendas de vinos, panaderías y épiceries. En la esquina, L’Entrepot’s sirve platos clásicos de brasserie – steak frites, confit de canard – y desprende encanto parisino con su decoración de mercado de pulgas, barra de mármol y extravagantes candelabros, tal como eran en los días en que Ménilmontant era el hogar de Maurice Chevalier y Edith Piaf.
Para experimentar la vida local, los mejores bares que visitar incluyen el histórico La Pétanque, con su terraza soleada con vistas a la iglesia, y, en la esquina de la concurrida Boulevard de Ménilmontant, L’Express de Paris, que está lleno desde el café y los croissants de la mañana hasta los cócteles y cervezas artesanales después de medianoche. El Demain c’est Loin, cubierto de grafitis, es un lugar moderno para tapas, un ponche de ron letal y una jukebox gratuita; mientras que, para ver un partido durante la Copa del Mundo, diríjase a Chez Hubert, un animado bar de deportes y música.
Experiencias culturales
Diríjase directamente al centro cultural del barrio, Rue Boyer, comenzando con Galerie Ménil’8, un amplio espacio de exposición dirigido por y para la asociación Artistes de Ménilmontant, que también organiza un festival anual Open Door con más de 60 sedes en la última semana de septiembre. Cuando paso por allí, la galería exhibe un colectivo de arte, Cul-de-Sac, con una mezcla vanguardista de fotografía experimental, escultura y video. La Maroquinerie se encuentra en una antigua fábrica de artículos de cuero, acogiendo conciertos y noches de club, mientras que el histórico La Bellevilloise simboliza el compromiso de Ménilmontant de transformar sus sitios industriales patrimoniales en espacios artísticos socialmente comprometidos. Fundada en 1877 como una inmensa cooperativa de autoayuda para trabajadores, esta fortaleza cultural lleva hoy el provocador lema: “Liberté, Équité, Utopie”. Un vistazo rápido a la programación mensual típica abarca proyecciones de películas, disco queer, una fiesta swing francesa, un brunch jazz, degustación de vinos y cabaret, y una noche de cumbia colombiana palpitante. La terraza en la azotea de su restaurante Halle aux Oliviers es ideal para un cóctel al atardecer con vistas a París.
Esto es solo la punta del iceberg de la escena musical en vivo, como dice el músico Thomas Ménard: “Las cosas han cambiado mucho desde que vine a vivir aquí hace 38 años, con bares como Scenobar, Les Apaches y Lou Pascalou que ofrecen un escenario para bandas indie locales, poetas slam y DJs. Los hipsters nunca tomarán el control aquí porque hay demasiada vivienda social, como el bloque de pisos donde vivo, lo que garantiza que las raíces populares y multiétnicas de la cultura y la comunidad de Ménilmontant nunca desaparecerán.”
Dónde comprar
Los amantes de la gastronomía disfrutarán del caótico mercado callejero en Boulevard de Belleville todos los martes y viernes por la mañana, perfecto para comprar queso y embutidos, mientras que las boutiques Rue des Narcisses y Vintage 77 están llenas de gangas de moda y decoración retro. Los DJs y los fanáticos del vinilo deben visitar la tienda de discos Cracki, que también dirige su propio sello discográfico independiente, mientras que justo al lado, Dilia La Cave se especializa en vinos naturales.
No te pierdas
La monumental Église Notre-Dame de la Croix de Ménilmontant es una de las iglesias más grandes de París y un orgulloso punto de referencia para la comunidad local. Su explanada se transforma en un espacio al aire libre para conciertos y proyecciones de películas durante el Festival des Canotiers en junio, y luego el Festival Septembre Indien. Dé un paseo por el barrio desde la iglesia subiendo por la empinada Rue de Ménilmontant hasta una escalera a la izquierda que desciende a una pasarela a lo largo de La Petite Ceinture, una línea de ferrocarril abandonada que se ha dejado para la reforestación y las parcelas de hortalizas. Más arriba en Rue de Ménilmontant, gire hacia Rue de l’Ermitage para un viaje al pasado a la vida en el siglo XIX: el laberinto de estrechas calles empedradas y exuberantes jardines que forman Villa de l’Ermitage y Cité Leroy todavía están bordeados de pintorescas casas de trabajadores utópicas.
Dónde alojarse
Ménilmontant está tan alejado de las rutas turísticas que las opciones de alojamiento siguen siendo limitadas. La mejor opción es un amplio apartamento en el establecimiento de auto-registro Le Bellevue (desde 100€), ubicado en la esquina de la vibrante Rue Boyer.
