Mercedes tuvo una jornada de clasificación mixta este sábado, con George Russell mostrando un buen ritmo desde el inicio y Kimi Antonelli enfrentando dificultades. Russell lideró la FP3, poniendo presión a sus rivales por el campeonato, y logró acceder a la Q3 con dos juegos de neumáticos nuevos disponibles.
Sin embargo, el monoplaza de Russell se volvió más difícil de controlar en la Q3, lo que le impidió luchar por la primera fila de la parrilla. El piloto británico saldrá desde la cuarta posición mañana, con un tiempo de 1:22.645. Russell comentó que maximizaron el potencial del coche y que la batalla por la victoria estará entre Verstappen y los dos McLaren.
Por su parte, Antonelli fue eliminado en la Q2, reportando problemas de agarre en la parte trasera de su coche. El joven piloto también sufrió daños en el alerón delantero durante un incidente con Tsunoda en la FP3, por el cual el equipo fue multado por una liberación insegura en boxes. Antonelli partirá desde la decimocuarta posición con un tiempo de 1:23.080.
Toto Wolff, jefe de Mercedes-Benz Motorsport, admitió que la clasificación no fue como esperaban. «P4 es una posición aceptable para empezar, pero obviamente P14 es menos favorable. El coche ha estado al límite este fin de semana», declaró Wolff. El equipo se centra ahora en la carrera de mañana, buscando aprovechar cualquier oportunidad estratégica para asegurar el segundo puesto en el Campeonato de Constructores.
Andrew Shovlin, director de ingeniería en pista, explicó que Russell fue el único piloto en pasar a la Q1 con un solo juego de neumáticos blandos nuevos, y Antonelli se situó tercero en la Q2. Sin embargo, Antonelli experimentó problemas de agarre en la Q2 que le impidieron repetir su ritmo anterior. Shovlin también señaló que Russell tuvo problemas similares de agarre trasero en la Q3.
El objetivo principal de Mercedes para la carrera de mañana es sumar puntos y consolidar su segundo lugar en el Campeonato de Constructores, aprovechando cualquier oportunidad que se presente durante la carrera.
