Meta firma acuerdo pionero con Overview Energy para abastecer sus centros de datos con energía solar desde el espacio
Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, ha alcanzado un acuerdo histórico con la startup Overview Energy para recibir energía solar generada en el espacio y destinada a alimentar sus centros de datos, según confirmaron ambas compañías este lunes.
El convenio, descrito como el primero de su tipo en el sector tecnológico, permitirá a Meta acceder a hasta 1 gigavatio (GW) de capacidad proveniente de un sistema de energía solar orbital desarrollado por Overview. La tecnología consiste en satélites que capturan energía solar en el espacio y la transmiten en forma de luz infrarroja a granjas solares terrestres, donde se convierte en electricidad. Este proceso busca maximizar la eficiencia de las instalaciones solares existentes, permitiéndoles operar las 24 horas del día.
Una solución para la demanda energética de la IA
El anuncio llega en un momento crítico para Meta, cuya infraestructura de inteligencia artificial (IA) y centros de datos ha disparado su consumo eléctrico. En 2024, la compañía consumió más de 18,000 gigavatios-hora (GWh) de electricidad, equivalente al consumo anual de más de 1.7 millones de hogares estadounidenses, según datos citados en el comunicado oficial.
Nat Sahlstrom, vicepresidente de Energía y Sostenibilidad de Meta, destacó el potencial transformador de la iniciativa: «La tecnología solar espacial representa un avance significativo al aprovechar infraestructura terrestre existente para suministrar energía ininterrumpida desde la órbita. Estamos entusiasmados de asociarnos con Overview Energy para impulsar soluciones innovadoras que respalden nuestras ambiciones en IA y fortalezcan el liderazgo energético de Estados Unidos».
Tecnología y plazos
Overview Energy, con sede en Ashburn (Virginia), planea lanzar su primer satélite a la órbita baja terrestre en enero de 2028 para realizar las primeras pruebas de transmisión de energía. La startup, que salió del anonimato en diciembre pasado, ya ha demostrado la viabilidad de su sistema mediante transmisiones desde aeronaves. A diferencia de otros proyectos que proponen el uso de microondas o láseres de alta potencia —con riesgos regulatorios y de seguridad—, Overview apuesta por un haz infrarrojo de baja intensidad, seguro para la observación directa.
Marc Berte, CEO de Overview, subrayó la ventaja estratégica del enfoque: «El espacio se está convirtiendo en parte de la infraestructura energética de Estados Unidos. Nuestra tecnología permite a empresas como Meta asegurar energía limpia con ubicaciones confiables y rapidez en la implementación, superando las limitaciones tradicionales de dónde y cuándo puede entregarse la electricidad».
Impacto en el sector y desafíos futuros
El acuerdo posiciona a Meta como una de las primeras grandes corporaciones en reservar capacidad de energía solar espacial, un paso que podría acelerar la adopción de esta tecnología en industrias con alta demanda energética. Sin embargo, el proyecto enfrenta retos técnicos y regulatorios, incluyendo la necesidad de escalar la infraestructura satelital y garantizar la eficiencia en la conversión de energía.
La compañía ya había anunciado en 2024 su compromiso de desarrollar 30 GW de fuentes renovables, con especial énfasis en plantas solares a escala industrial. La colaboración con Overview busca complementar estos esfuerzos, reduciendo la dependencia de combustibles fósiles durante las horas sin luz solar.
Perspectivas y comparaciones
Analistas del sector han señalado que la apuesta de Meta sigue la senda de otras iniciativas tecnológicas en el espacio, como los proyectos de energía solar orbital impulsados por empresas vinculadas a Elon Musk. No obstante, el enfoque de Overview —basado en la reutilización de infraestructura solar terrestre— podría diferenciarse en costos y viabilidad regulatoria.
La entrega comercial de energía bajo este sistema está prevista para 2030, aunque su éxito dependerá de la capacidad de Overview para escalar su flota satelital y garantizar la estabilidad del suministro. Mientras tanto, Meta continúa explorando alternativas para reducir su huella de carbono, incluyendo acuerdos con proveedores de energía renovable tradicional y avances en eficiencia energética.
El acuerdo refleja la creciente presión sobre las grandes tecnológicas para encontrar soluciones sostenibles ante el aumento exponencial de la demanda energética, impulsada por el desarrollo de la IA y otras tecnologías intensivas en computación.
