Los centros de datos han sido promocionados históricamente como motores de creación de empleo local, un argumento frecuentemente utilizado para justificar exenciones fiscales en comunidades como Altoona, Iowa, donde Meta abrió su mayor campus en 2014. Sin embargo, la realidad operativa diaria difiere notablemente de esa promesa. Investigaciones recientes revelan que Meta está probando e instalando diversos tipos de robots en sus instalaciones para automatizar el mantenimiento físico y la gestión de sus infraestructuras de inteligencia artificial.
Meta introduce robots en sus centros de datos y genera preocupación en la plantilla
Aunque la compañía no ha realizado anuncios públicos al respecto ni ha querido comentar sobre estas pruebas, empleados actuales y exempleados han señalado que el objetivo es gestionar los centros de forma automática. Un técnico anónimo del campus de Altoona resumió el sentimiento general de la plantilla al afirmar: Pensábamos que quienes realizábamos tareas físicas estábamos a salvo por un tiempo, pero ya no. Por desgracia, nos afecta a todos
.
Tipos de robots y pruebas en diferentes campus
Las pruebas técnicas de automatización combinan hardware de varios proveedores especializados. En el campus de Altoona, que suele funcionar como el centro de pruebas principal de Meta para nuevas tecnologías, operan desde junio de 2025 robots de doble brazo desarrollados por la startup Watney Robotics para realizar trabajos de cableado. Esta empresa de San Francisco cambió su enfoque hacia los centros de datos tras haber presentado inicialmente un robot doméstico para doblar ropa.
Asimismo, en las instalaciones se emplean brazos robóticos como el Kinova Gen3, originario de Quebec, el cual se está probando para tareas de power cycling, es decir, reiniciar los servidores cortando y restableciendo el suministro eléctrico. Por otro lado, en el campus Prometheus de New Albany, Ohio —el centro de datos más reciente de la compañía—, se utilizan robots de cuatro ruedas fabricados por ABB, equipados con una plataforma elevadora de tijera y un brazo de seis ejes para reajustar piezas y mover componentes.
Limitaciones técnicas y desafíos operativos
A pesar del avance de la automatización, la integración de la robótica en entornos diseñados exclusivamente para humanos presenta importantes retos técnicos. Los robots de inventario de Meta, operativos desde 2023 en Virginia y Iowa, todavía experimentan dificultades para avanzar entre cables y sortear esquinas, y su velocidad de desplazamiento es limitada. Además, sus cámaras en escala de grises no logran distinguir entre luces indicadoras verdes y rojas en los equipos, lo que obliga a mantener supervisiones y comprobaciones humanas.
Expertos en la materia señalan las dificultades estructurales de este proceso. Helen Oleynikova, directora ejecutiva de Exclaim Robotics, advierte que aunque existen numerosos proyectos piloto, todavía no se ha consolidado una solución funcional demostrable. Un exempleado de Meta explicó que las instalaciones se han diseñado durante décadas para manos humanas, de modo que cualquier reparación tradicional tome minutos, por lo que rediseñar toda la infraestructura requerirá tiempo.
Impacto laboral y futuro del personal técnico
El clima laboral en ubicaciones clave como Altoona se ha visto afectado por el temor de los trabajadores a la desaparición de sus puestos. Fuentes internas estiman que, si se implementan plenamente, los robots podrían llegar a sustituir hasta el 80% de la carga de trabajo físico. Además, los empleados denuncian que la compañía desarrolla software de inteligencia artificial orientado a centralizar funciones en centros específicos como Denver y a contratar personal menos cualificado y con remuneraciones inferiores, reduciendo la necesidad de contar con trabajadores capaces de realizar diagnósticos complejos de forma independiente.
Frente a las inquietudes sobre el empleo, portavoces corporativos han ofrecido otra perspectiva. Francis Brennan, portavoz de Meta, declaró que Estados Unidos atraviesa un gran auge de infraestructuras con escasez de mano de obra calificada, afirmando que la compañía necesita más trabajadores y no menos, un compromiso que —según la empresa— se respalda con programas de formación en oficios técnicos como electricidad, mecánica y fontanería.
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