Metallica, una banda que despierta pasiones encontradas. Amada por unos, criticada por otros, su trayectoria en el mundo del heavy metal es innegable. Si bien merecen reconocimiento por ser uno de los grupos más importantes del género y por haberlo popularizado entre millones de personas, algunos de sus momentos más controvertidos no pueden ser ignorados. Incluso en sus cimas creativas, los titanes del thrash siempre han rendido homenaje a sus influencias.
Desde sus inicios, cada miembro de la banda ha sido, ante todo, un fanático de la música. Sus ídolos eran evidentes, con Black Sabbath a la cabeza, pero cuando James Hetfield y Lars Ulrich comenzaron a colaborar, la New Wave of British Heavy Metal ocupó un lugar central en sus vidas, con bandas como Diamond Head, Angel Witch, Deep Purple y Led Zeppelin marcando el camino.
No tardaron en incorporar elementos de sus canciones favoritas en sus propias composiciones. El breakdown de ‘The Four Horsemen’, por ejemplo, toma el riff principal de ‘Sweet Home Alabama’ de Lynyrd Skynyrd. Incluso en su obra maestra, Master of Puppets, la balada ‘Welcome Home (Sanitarium)’ se inspiró en una banda de metal poco conocida llamada Bleak House, que ya había explorado una progresión de acordes similar.
Si bien es imposible patentar acordes, robar riffs completos es otra historia. Hetfield dedicaba meses a perfeccionar el sonido de cada canción, pero en la década de 1990, durante su ascenso a la fama, realizó un sutil guiño a Aerosmith al colaborar con la San Francisco Symphony para el álbum S&M.
El arreglista Michael Kamen merece crédito por revitalizar sus canciones clásicas para esta presentación. Sin embargo, cuando comenzaron a trabajar en ‘No Leaf Clover’, la combinación con la orquesta resultó inusual, pero efectiva, especialmente con las cuerdas que enfatizaban la intensidad de cada verso de Hetfield. Pero al retomar un sonido más pesado, el riff resulta ser sorprendentemente similar al de ‘Last Child’ de Aerosmith.
Hetfield ha reconocido en numerosas ocasiones la influencia de Aerosmith en su formación musical. Sin embargo, la similitud entre ambos riffs es innegable. Aunque no están en la misma tonalidad y la versión de Metallica tiene más distorsión, los acentos de las notas son casi idénticos, especialmente cuando la orquesta se une con los mismos golpes rítmicos.
La diferencia reside en cómo suenan ambos riffs en sus respectivos contextos. ‘Last Child’ ofrece un groove potente en el hard rock con Steven Tyler al frente, mientras que la versión de Metallica suena como un gigante imponente que avanza lentamente. Considerando que la canción trata sobre alguien que ha cometido errores y enfrenta las consecuencias, el riff podría interpretarse como la representación musical del diablo acechando en las sombras.
Tyler y Joe Perry quizás no estén pensando en contratar abogados, pero existe un argumento para que al menos reciban un pequeño crédito como compositores de la canción. Porque, por más pesada que pueda ser Metallica, a veces la clave para conectar con el público es inspirarse en los riffs más icónicos de su infancia.
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