Los Mets de Nueva York necesitan reforzar su rotación de lanzadores y han mantenido conversaciones con uno de los mejores pitchers disponibles en el mercado de agentes libres, Framber Valdez, según informó Jon Heyman del New York Post.
Heyman reveló el jueves que “Los Mets, junto con los Gigantes de San Francisco y los Orioles de Baltimore, se encuentran entre los equipos que se han reunido con el estelar lanzador Framber Valdez”. Si bien los Mets han mostrado disposición a ofrecer contratos extensos a lanzadores de primer nivel en ocasiones (como la oferta de 325 millones de dólares a Yoshinobu Yamamoto), generalmente prefieren evitar compromisos a largo plazo.
Valdez ha militado en los Astros de Houston desde 2018, estableciéndose como uno de los lanzadores más consistentes de las Grandes Ligas y siendo seleccionado dos veces como All-Star. Sin embargo, su situación actual en el mercado es algo controvertida.
Desde 2020, Valdez ha mantenido un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.23 en 154 partidos. Ha recibido votos para el premio Cy Young en cuatro temporadas diferentes y fue una pieza clave en el campeonato de la Serie Mundial de los Astros en 2022. No obstante, un incidente ocurrido el 2 de septiembre contra los Yankees de Nueva York ha generado controversia.
En la quinta entrada, con el marcador 2-0 en contra y las bases llenas con dos outs, Valdez enfrentaba a Trent Grisham. Su receptor, Céasr Salazar, le hizo una señal para que se detuviera en la goma mientras lanzaba. Valdez realizó el lanzamiento, y Grisham conectó un grand slam. En el siguiente lanzamiento, Valdez desorientó a Salazar, golpeándolo en el protector del pecho cuando esperaba un lanzamiento bajo.
Tanto Valdez como Salazar aclararon que el movimiento no fue intencional, pero el suceso desató un debate sobre el carácter del pitcher. Poco después, Bob Nightengale de USA Today informó que un equipo ya había descartado a Valdez debido a este incidente, lo que demuestra el impacto que ha tenido en su mercado.
Durante una aparición en el programa «Baseball is Dead», Jorge Castillo de ESPN reveló que Valdez está distribuyendo un video de 20 minutos a los equipos interesados, en el que busca demostrar su integridad y buen carácter. La situación con Salazar ha influido en su agencia libre, pero no disminuye su talento.
Aunque no estuvo en su mejor forma la temporada pasada, Valdez logró un ERA de 3.66 en 31 aperturas y registró 187 ponches. Sería el mejor lanzador en la rotación de los Mets, y el equipo podría estar dispuesto a pasar por alto el precio y el incidente de septiembre, dada la necesidad de reforzar su cuerpo de lanzadores.
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