Día de contrastes para los tenistas de dobles de Nueva Zelanda en el Miami Open. Erin Routliffe y su pareja estadounidense, Asia Muhammad, avanzaron a las semifinales del torneo, mientras que Michael Venus perdió en un desempate del tercer set muy disputado.
Routliffe y Muhammad ganaron fácilmente su partido de dobles femenino de dieciseisavos de final con un marcador de 6-2 y 6-1, demostrando un juego agresivo en todas las áreas de la cancha que superó a sus oponentes, Miyu Kato (Japón) y Zhaoxuan Yang (China). Esta victoria las coloca en la antesala de una semifinal contra las primeras cabezas de serie del torneo, Jasmine Paolini y Sara Errani de Italia.
Routliffe declaró desde Miami, tras el partido de hoy, que ella y Muhammad sacaron bien, ganando un alto porcentaje de puntos con su primer servicio y mantuvieron un juego agresivo durante todo el encuentro.
«Hicimos muchos retornos y continuamos presionándolas», afirmó.
Routliffe y Muhammad marcaron el tono del partido desde el principio, rompiendo el servicio de sus oponentes en el tercer y séptimo juego del primer set. Luego mantuvieron su propio servicio cómodamente para llevarse el primer set 6-2 en 32 minutos.
En el segundo set, rompieron el servicio de Kato y Yang en el primer juego, avanzando rápidamente y rompiendo nuevamente en el quinto juego para una ventaja de 4-1. Luego mantuvieron su propio servicio con facilidad antes de romper nuevamente en el séptimo juego en su segundo punto de partido para llevarse el set 6-1 en tan solo 29 minutos.
Routliffe se mostró optimista de cara a la semifinal de mañana, afirmando que será «un buen desafío».
Tanto Routliffe como Muhammad ya se han enfrentado al dúo italiano dos o tres veces, pero con diferentes compañeras. «Estamos jugando bien juntas y será un buen partido», añadió.
En otro partido del Miami Open de hoy, el principal jugador de dobles masculino de Nueva Zelanda, Michael Venus, estuvo muy cerca de la victoria tras su regreso al circuito después de siete meses fuera por una lesión en el codo.
Venus y su compañero, Yuki Bhambri de la India, perdieron en un desempate del tercer set contra Sander Arends de los Países Bajos y John-Patrick Smith de Australia con un marcador de 6-4, 5-7 y 13-15.
Fue un partido que podría haber ido en cualquier dirección. Venus y Bhambri, quienes formaron equipo el año pasado para llegar a las semifinales del US Open, ganaron el primer set 6-4 después de romper en el tercer juego y tomar una ventaja de 5-2. Luego fueron interrumpidos, con sus oponentes manteniendo su servicio. Sirvieron para ganar el set, llevándoselo en 39 minutos.
El segundo set fue reñido, manteniéndose igualado hasta el duodécimo juego, cuando Arends y Smith lograron una ruptura crucial para llevarse el set 7-5.
El desempate decisivo fue igualmente apretado, aunque Venus y Bhambri lideraron en un momento 8-6 antes de que sus oponentes empataran 9-9. Los puntos se intercambiaron hasta que Arends y Smith lograron otra ruptura crucial en 13-13 y ganaron el partido 15-13 en un final desgarrador para el jugador de Nueva Zelanda y su compañero.
