ANN ARBOR, Michigan – El equipo de hockey sobre hielo de la Universidad de Michigan, número uno en el ranking, superó un partido caótico y lleno de penalizaciones el sábado por la noche (10 de enero), derrotando a Notre Dame por un marcador de 7-4 a pesar de las lesiones de jugadores clave en el Yost Ice Arena.
El portero novato Jack Ivankovic, líder de la NCAA en victorias, fue el titular en la portería buscando completar la barrida de la serie. El joven guardameta realizó 12 atajadas de 13 disparos antes de ser retirado del juego tras una colisión con un jugador rival. En su lugar, entró Stephen Peck, quien detuvo 18 disparos y concedió tres goles para obtener su primera victoria universitaria.
Michigan (18-4-0, 9-3-0 Big Ten) comenzó con fuerza cuando el delantero novato Aidan Park abrió el marcador a los 2:26 de juego, aprovechando un rebote tras un disparo. Su compañero de clase, el defensa Asher Barnett, inició la jugada recuperando el disco detrás de la portería de Michigan y pasándolo a Garrett Schifsky para que avanzara hacia la zona de ataque. Park cronometró perfectamente su movimiento para llegar al área justo después del primer atajada, colocándose en posición para rematar el intento de Schifsky.
UND (4-15-1, 0-10-0 Big Ten) empató el juego 1-1 con un disparo de primera intención a los 7:19. Los irlandeses crearon la oportunidad ganando una batalla por el disco en la zona ofensiva de Michigan y encontrando a un compañero que se incorporaba a la jugada para anotar.
Los delanteros de Michigan continuaron demostrando su capacidad a medida que avanzaba el período. Park volvió a marcar a los 16:39, asegurando su primer partido con múltiples goles en la universidad y poniendo a los Wolverines nuevamente al frente, 2-1. El veterano Kienan Draper proporcionó la única asistencia en el gol de Park, llevando el disco a la zona y encontrándolo con espacio para crear.
Michigan se fue al primer descanso con una ventaja de un gol después de que ambos equipos registraran 11 disparos a puerta. Notre Dame superó a Michigan en los enfrentamientos directos, ganando 11-6.
Una penalización a UND a los 1:20 del segundo período fue capitalizada rápidamente por Michigan, que anotó en la superioridad numérica en solo nueve segundos. Después de que T.J. Hughes ganara la disputa por el disco, Jayden Perron tomó posesión y pasó el disco desde el punto derecho a Michael Hage, quien remató a la red para poner el marcador 3-1.
La situación cambió cuando Ivankovic se lesionó a los 2:42 después de que un delantero de UND se arrodillara frente a la portería y perdiera el control, deslizándose hacia el portero desprevenido. Peck entró en su lugar. Una expulsión de un jugador de Michigan durante el altercado que siguió a la lesión de Ivankovic le dio a los visitantes una oportunidad de juego de poder.
Los irlandeses redujeron la desventaja a 3-2 con un gol tras una intensa lucha cerca de la portería a los 8:11. Michigan impugnó la jugada alegando que el disco estaba debajo de la almohadilla de Peck antes de ser sacado, pero los árbitros no aceptaron el desafío.
Michigan reaccionó y anotó su cuarto gol a los 10:45 cuando Schifsky depositó un disparo desde el centro del área tras un esfuerzo incansable de sus compañeros de línea para ganar el disco y encontrarlo en espacio. Nick Moldenhauer recibió la asistencia principal después de levantar el palo de un defensor irlandés, mientras que Luca Fantilli obtuvo la asistencia secundaria.
Moldenhauer continuó su excelente fin de semana anotando un gol por segunda noche consecutiva a los 15:39, poniendo el marcador 5-2. Draper y Park trabajaron para mantener el disco en la zona baja y fueron recompensados con asistencias en el quinto gol de Moldenhauer de la temporada.
Notre Dame anotó a través de un bloqueo con 2:27 restantes en el período para acercarse a 5-3.
Michigan mantuvo una ventaja de dos goles después de 40 minutos de acción cargada de emociones. UND superó al equipo local en disparos, terminando el período con una ventaja de 28-24, mientras que U-M recuperó la ventaja en los enfrentamientos directos (25-19) con un esfuerzo renovado en el segundo período.
Los Fighting Irish anotaron a los 6:59 del último período para reducir nuevamente el déficit a 5-4.
U-M respondió rápidamente a los 9:11 cuando Schifsky anotó nuevamente, poniendo el marcador 6-4 con asistencias de Hage y Ben Robertson. Notre Dame impugnó una posible penalización mayor de más de dos minutos antes del gol, pero los árbitros no aceptaron el desafío y la ventaja de dos goles de Michigan se restableció.
Con menos de siete minutos restantes en la serie, Tyler Duke habilitó a Perron para una oportunidad de breakaway. El delantero junior se lanzó sin oposición y, con calma, fintó al portero antes de enviar un disparo raso a la red para aumentar la ventaja del equipo a 7-4.
Más incidentes violentos salpicaron los últimos minutos del partido, con penalizaciones impuestas y jugadores de ambos equipos enviados al vestuario antes de tiempo. Al sonar la bocina final, se habían acumulado un total de 173 minutos de penalización.
Los Wolverines sellaron una victoria por tres goles, superando a su oponente en disparos por un margen de 39-34 y manteniendo la ventaja en los enfrentamientos directos (33-30). Con esta victoria, Michigan ha derrotado a Notre Dame en 12 de los últimos 13 encuentros.
La próxima semana, el equipo se dirige al oeste para enfrentar a Minnesota en un par de partidos el viernes y el sábado (16 y 17 de enero). El partido del viernes está programado para comenzar a las 8 p.m. CT, mientras que el partido de revancha se jugará la noche siguiente a las 7 p.m. CT. Ambos partidos se transmitirán en vivo por B1G+.
