Detectan microplásticos en el 90% de los tumores de próstata, según una nueva investigación
Un nuevo estudio de NYU Langone Health ha detectado microplásticos en el 90% de los tumores de próstata examinados. El tejido canceroso contenía aproximadamente 2.5 veces más partículas de plástico que el tejido prostático sano cercano. Esta investigación piloto, publicada el 25 de febrero de 2026, representa la primera evidencia en Occidente que mide directamente fragmentos microscópicos de plástico en tumores de próstata humanos y plantea importantes interrogantes sobre cómo la exposición ambiental al plástico podría contribuir al desarrollo del cáncer.
Microplásticos y salud humana
Los materiales plásticos utilizados en productos cotidianos se descomponen en fragmentos microscópicos cuando se calientan, desgastan o procesan químicamente. Estas partículas pueden ingresar al cuerpo a través de los alimentos, la respiración de aire contaminado o el contacto con la piel. Investigaciones previas han detectado microplásticos en casi todos los órganos, fluidos corporales y la placenta.
“Nuestro estudio piloto proporciona evidencia importante de que la exposición a microplásticos puede ser un factor de riesgo para el cáncer de próstata”, afirmó la autora principal del estudio, Stacy Loeb, MD, profesora de los departamentos de Urología y Salud de la Población de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU.
Investigaciones anteriores han sugerido vínculos entre los microplásticos y afecciones como enfermedades cardíacas y demencia, pero se han realizado pocos estudios sobre el cáncer de próstata.
Cómo los científicos descubrieron la relación entre microplásticos y cáncer
Los investigadores revisaron muestras de tejido tumoral y benigno y utilizaron instrumentos especializados para medir la cantidad, la composición química y la estructura de las partículas de microplástico.
Dado que el plástico se utiliza ampliamente en equipos médicos y de laboratorio, los investigadores reemplazaron las herramientas de plástico con alternativas hechas de aluminio, algodón y otros materiales no plásticos.
El equipo se centró en 12 de las moléculas de plástico más comunes.
Los investigadores examinaron tejido prostático recolectado de diez pacientes sometidos a cirugía para extirpar la glándula. Encontraron partículas de plástico en el 90% de las muestras de tumores y en el 70% de las muestras de tejido prostático benigno.
El equipo encontró una diferencia notable en la concentración. En promedio, las muestras de tumores contenían aproximadamente 2.5 veces más plástico que el tejido sano (alrededor de 40 microgramos de plástico por gramo de tejido en comparación con 16 microgramos por gramo).
“Al descubrir otra posible preocupación para la salud planteada por el plástico, nuestros hallazgos resaltan la necesidad de medidas regulatorias más estrictas para limitar la exposición del público a estas sustancias, que están en todas partes del medio ambiente”, dijo el autor principal del estudio, Vittorio Albergamo, PhD.
El equipo planea explorar en profundidad el papel de los microplásticos en el desarrollo del cáncer. Una posibilidad es que las partículas provoquen una respuesta inmunitaria prolongada (inflamación) en el tejido prostático. Con el tiempo, la inflamación crónica puede dañar las células y provocar cambios genéticos que conduzcan al cáncer.
Enfatizaron que el estudio involucró a un pequeño grupo de pacientes y que se necesitarán estudios más amplios para confirmar los hallazgos.
