Las redadas de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) han generado un “clima de angustia” entre estudiantes inmigrantes en escuelas secundarias de California y de todo el país, provocando acoso escolar y una disminución en la asistencia, según un estudio publicado el martes.
El 70% de los directores de escuelas secundarias públicas encuestados indicaron que estudiantes de familias inmigrantes expresaron temor por su seguridad o la de sus familias debido a las redadas de ICE o a la retórica política relacionada con la inmigración, de acuerdo con el informe de investigadores de UCLA y UC Riverside.
Estos hallazgos se hacen eco de lo que escuelas y distritos escolares han reportado en el sur de California desde que el presidente Trump asumió el cargo en enero y comenzó con redadas de inmigración más agresivas.
Una directora de California relató a los investigadores haber visto a miembros del personal “derrumbándose en lágrimas por un estudiante”.
“Simplemente no se siente muy americano”, añadió.
John Rogers, profesor de educación en UCLA y coautor del informe, señaló que fue “impactante” que los directores “de todas las regiones del país hablaran de miedo y preocupación en sus comunidades escolares relacionados con la aplicación de las leyes de inmigración”.
Los investigadores encuestaron a 606 directores de escuelas secundarias públicas entre mayo y agosto para comprender cómo las escuelas se han visto afectadas por las políticas de inmigración del gobierno de Trump. Más de un tercio de los directores, alrededor del 36%, informaron que estudiantes de familias inmigrantes han sido objeto de acoso, y el 64% señaló que su asistencia ha disminuido.
Una disminución en la asistencia ha sido corroborada por otros investigadores que recopilaron datos del Valle Central de California y de estados del noreste. También se ha registrado un declive en la matrícula de K-12 que parece ascender a decenas de miles de estudiantes, afectando a ciudades como Los Ángeles, San Diego y Miami, según cifras proporcionadas por funcionarios de los distritos escolares.
Directores de escuelas en Minnesota, Nebraska y Michigan observaron un aumento en el uso de lenguaje hostil y despectivo hacia compañeros de clase de familias inmigrantes. Algunos atribuyeron esto a un clima político que ha normalizado los ataques contra los inmigrantes.
La gran mayoría de los directores encuestados, casi el 78%, indicaron que sus escuelas han creado planes para responder a las visitas de agentes federales y casi la mitad tienen un plan de contingencia para cuando los padres de un estudiante sean deportados.
En este esfuerzo, las escuelas del condado de Los Ángeles han sido líderes, tomando medidas rápidas e sin precedentes para proteger y tranquilizar a las familias. L.A. Unified, por ejemplo, ha proporcionado transporte directo de casa a la escuela para algunos estudiantes.
Sus temores no están infundados. En abril, directores de Los Ángeles rechazaron la entrada a agentes de inmigración que intentaron ingresar a dos escuelas primarias, alegando que estaban realizando una verificación de bienestar con el permiso de la familia. Los funcionarios del distrito escolar dijeron que no se había otorgado tal permiso.
En una reunión pública en noviembre, Karla Griego, miembro de la junta escolar de L.A., informó que un padre fue detenido mientras se dirigía a una reunión escolar sobre un plan educativo actualizado para abordar las discapacidades de su hijo.
Las escuelas charter también han tomado medidas para tranquilizar a las familias. En los días posteriores a una importante redada de ICE en Los Ángeles, la asistencia en Alliance Morgan McKinzie High School en el este de Los Ángeles disminuyó del rango típico de 90% a principios de los 90, según la directora Rosa Menéndez.
“Muchas de nuestras familias se han visto muy afectadas y aterrorizadas”, dijo Menéndez. “Muchos de nuestros niños tienen miedo de venir a la escuela”.
A medida que las redadas de ICE se intensificaron el verano pasado, la escuela charter reforzó la supervisión, colocando personal alrededor de las estaciones de autobús y tren para vigilar la llegada y salida de los estudiantes. La escuela permanecerá abierta durante las vacaciones de invierno, ofreciendo deportes, videojuegos y manualidades para que los estudiantes tengan un lugar seguro al que ir.
La aplicación de las leyes de inmigración es algo personal para Menéndez, quien es hija de inmigrantes salvadoreños y tiene familiares indocumentados.
“Después de la pandemia de COVID, estábamos tratando de mantener a nuestros niños seguros y saludables, y ahora es una capa adicional de seguridad”, dijo Menéndez. “Pero también nos preocupamos por nuestras propias familias… Agrega una capa de estrés muy intensa”.
A principios de este año, el Departamento de Seguridad Nacional emitió una declaración afirmando que ICE no “realiza redadas ni se enfoca en las escuelas”. Sin embargo, la administración Trump en enero revocó protecciones de larga data para “lugares sensibles” que, desde 2011, habían impedido que ICE arrestara a personas en escuelas e iglesias.
Una doble responsabilidad: proteger y enseñar
Además de la encuesta, los investigadores realizaron 49 entrevistas de seguimiento por Zoom con directores seleccionados para reflejar una combinación diversa de escuelas. Los nombres se omitieron por temor a que sus escuelas se convirtieran en objetivos de la aplicación de las leyes de inmigración.
Una directora de California, cuya escuela se encuentra en un vecindario predominantemente inmigrante, relató a los investigadores que la sensación de seguridad de su escuela se desvaneció en la primavera cuando las noticias de las redadas de ICE cercanas se difundieron durante una asamblea.
Este relato fue un eco de la inquietud que se extendió durante una ceremonia de graduación en Huntington Park High School cuando comenzó una redada de ICE en el Home Depot adyacente.
Los directores señalaron que los padres se han sentido divididos entre mantener a sí mismos y a sus familias seguros y apoyar la educación de sus hijos. En las escuelas secundarias de Los Ángeles, muchos padres optaron por no asistir a la graduación la primavera pasada.
La aplicación de las leyes de inmigración no solo afecta a los estudiantes. Muchos miembros del personal escolar sienten una “doble responsabilidad” de proteger y enseñar, dijo la directora de California.
Esta administradora también dijo que los maestros se han unido a redes locales de derechos de los inmigrantes, recorriendo las cuadras del vecindario antes de la escuela cada día para garantizar un camino seguro al campus. Una maestra, cuyo padre es indocumentado, se preocupa con frecuencia por los autos sospechosos en el estacionamiento de la escuela, dijo la directora.
“[N]osotros siempre queremos asegurarnos de no ser tomados por sorpresa”, dijo. Además del temor constante a una posible situación de tiroteo activo, ahora se preocupa diariamente de que agentes de ICE aparezcan. “Es mucho”, añadió.
Maria Nichols, presidenta de Associated Administrators of Los Angeles y ex directora de LAUSD, elogió al distrito por tomar medidas rápidas para proporcionar a los líderes escolares protocolos a seguir en caso de una redada. Pero dijo que el trabajo de un director se ha vuelto aún más agotador porque los recortes de personal de LAUSD redujeron el número de subdirectores.
“El líder, por supuesto, es responsable de la logística, los protocolos y los asuntos procedimentales, pero… también tiene que levantar el ánimo de su escuela y su comunidad”, dijo Nichols. “Están lidiando con una crisis en este momento y es una carga muy, muy difícil en un momento en que tenemos menos capital humano en las escuelas”.
Los líderes escolares de todo el país se hicieron eco de los sentimientos de la directora de California.
Una directora de Idaho dijo a los investigadores que se preocupa cada día de que agentes de ICE aparezcan con una orden judicial para detener a los estudiantes. “Como líder del edificio”, dijo, “siento que soy responsable de su seguridad. Odio eso, porque no siento que pueda protegerlos”.
