La migración como arma de coerción: el problema estratégico que Europa aún debe enfrentar
En los últimos años, varios Estados han incorporado la movilidad humana a sus estrategias de política exterior como herramienta de presión contra la Unión Europea (UE). Esta táctica consiste en manipular deliberadamente los flujos migratorios —facilitando, organizando o suspendiendo su contención— con el objetivo de obtener concesiones, retaliar contra sanciones o incrementar los costos políticos internos del bloque. Europa no enfrenta solo un desafío humanitario o administrativo, sino un problema de incapacidad para disuadir y ejercer coerción en su vecindad inmediata.
Este escenario se presenta en un momento en que la UE está reconfigurando su entorno estratégico. Las tensiones comerciales reabiertas por la administración Trump, la presión sobre Groenlandia y el propio reconocimiento de Ursula von der Leyen de que Europa ya no puede confiar exclusivamente en un orden basado en reglas, marcan el marco en el que el bloque parece cada vez más incapaz de estructurar su vecindad y más expuesto a las decisiones de actores externos. En este contexto, la instrumentalización de la migración se convierte en una expresión directa de la asimetría de poder.
La literatura especializada ofrece marcos analíticos precisos para entender este fenómeno. Kelly Greenhill describió la migración coercitiva como el uso deliberado de poblaciones migrantes para generar presión política sobre los Estados de destino. Fiona Adamson y Gerasimos Tsourapas desarrollaron el concepto de «diplomacia migratoria», demostrando que la movilidad transfronteriza puede integrarse en estrategias de negociación, retaliación o extorsión. El valor de estos enfoques no radica en catalogar a los migrantes como una amenaza —la amenaza proviene de los Estados que los instrumentalizan—, sino en identificar que, cuando existe una voluntad deliberada de manipular los flujos, el fenómeno adquiere una dimensión estratégica que las respuestas humanitarias o policiales no pueden resolver por sí solas.
Precedentes históricos: de Libia a Turquía
Este patrón no es reciente. Antes del colapso del régimen de Gadafi, Libia ya había convertido la cooperación migratoria en una moneda de cambio, amenazando con abrir las rutas del Mediterráneo central si la presión europea aumentaba. En mayo de 2021, Marruecos ofreció una versión más breve pero igual de ilustrativa: tras la hospitalización en España del líder del Frente Polisario, Rabat relajó los controles en torno a Ceuta, permitiendo que casi 8.000 personas cruzaran en solo dos días. El mensaje fue transparente y de bajo costo para el emisor: las fronteras meridionales de Europa pueden convertirse en palanca diplomática con notable rapidez.
El caso turco elevó esta lógica a otra escala. La declaración UE-Turquía de marzo de 2016 formalizó una negociación en la que Ankara ofreció cooperar para reducir los flujos en el Egeo y aceptar devoluciones desde Grecia, a cambio de financiación, liberalización de visados y el relanzamiento de agendas bilaterales pendientes. El esquema produjo resultados cuantificables —más de 43.000 refugiados sirios reasentados desde Turquía hacia la UE entre 2016 y 2025—, pero su relevancia radica en la estructura de poder que expuso. Turquía demostró que un Estado de tránsito con una geografía estratégica puede convertir la gestión de refugiados en un activo diplomático de primer orden. Desde entonces, cada tensión política entre Bruselas y Ankara lleva implícita la presunción de que la cuestión migratoria podría reactivarse como palanca de presión.
En este juego de coerción, cuando un Estado ejerce su capacidad de manera efectiva, no necesita recurrir a amenazas constantes. Basta con mantener un nivel de credibilidad que disuada a los destinatarios de tomar medidas que puedan desencadenar una respuesta migratoria. La UE, por su parte, se enfrenta al desafío de cómo responder a esta nueva forma de presión sin caer en sus propias trampas: la dependencia de terceros para gestionar sus fronteras y la vulnerabilidad política que esto conlleva.
