El patrimonio del fallecido magnate tecnológico británico Mike Lynch ha sido condenado a pagar 920 millones de libras esterlinas a la empresa tecnológica Hewlett-Packard (HP), dos años después de su muerte en un accidente marítimo.
La decisión del alto tribunal de Londres establece que el patrimonio es responsable de pagar dicha suma en concepto de compensación, costos e intereses por la adquisición de la empresa Autonomy de Lynch, tras una sentencia judicial británica de 2022 que determinó que Lynch engañó a la empresa estadounidense para que pagara 8.200 millones de libras esterlinas por su empresa de software, Autonomy.
Se estima que el patrimonio del difunto empresario asciende a unos 500 millones de libras esterlinas, por lo que los daños podrían dejarlo en bancarrota.
Lynch y otras seis personas, incluida su hija de 18 años, Hannah, fallecieron en agosto de 2024 durante un viaje con amigos y familiares para celebrar su absolución de los cargos de fraude en Estados Unidos relacionados con la adquisición de Autonomy por parte de HP en 2011.
HP acusó a Lynch y al exdirector financiero de Autonomy, Sushovan Hussain, de inflar el valor de la empresa antes de la adquisición. HP redujo el valor de Autonomy en 8.800 millones de dólares (6.500 millones de libras esterlinas) dentro de un año de la compra.
La empresa tecnológica estadounidense ha solicitado una indemnización por daños y perjuicios en procedimientos civiles en el Reino Unido por hasta 4.550 millones de dólares del patrimonio del difunto magnate, quien en su momento fue considerado la respuesta británica a Bill Gates, fundador de Microsoft.
Sin embargo, el año pasado el alto tribunal dictaminó que el monto de la reclamación era “siempre exagerado”, al concluir que el patrimonio de Lynch debía 700 millones de libras esterlinas en concepto de compensación. La cifra de 920 millones de libras esterlinas incluye los costos y los intereses.
Los abogados del patrimonio de Lynch solicitaron permiso para apelar la decisión del martes, lo que fue denegado. Sin embargo, el patrimonio puede presentar una solicitud directamente ante el tribunal de apelaciones.
HP dio la bienvenida a la decisión del martes, que, según declaró en un comunicado, “nos acerca un paso más a la resolución de la disputa”.
Un portavoz de la familia Lynch dijo: “Estamos decepcionados por la negativa del tribunal y creemos que debe presentarse una solicitud ante el tribunal de apelaciones en interés de la justicia. La reclamación de daños y perjuicios de 5.000 millones de dólares de HP ya ha demostrado ser enormemente exagerada.
“La sentencia de hoy describe la exageración como ‘sin fundamento’ y los fines para los que fue ‘calibrada, publicitada y perseguida’ como objetables, engañosas para los accionistas y que prolongaron innecesariamente el litigio.
“La absolución del Dr. Lynch en Estados Unidos, donde los testigos fueron debidamente contrainterrogados, reveló la verdad. El daño a Autonomy fue el resultado de las propias acciones y fallas de HP, no de irregularidades en Autonomy”.
