ASUNCIÓN.- Lo buscaron Fernando de la Rúa y Mauricio Macri, así como diversos gobiernos de orientación peronista y kirchnerista. Será Javier Milei quien, tras 26 años de negociaciones y retrocesos, asista mañana a la firma del acuerdo comercial con la Unión Europea, la convergencia más ambiciosa que el Mercosur haya logrado en más de tres décadas de una historia marcada por la inestabilidad.
La ceremonia, sin embargo, se desarrollará en un ambiente tenso en el auditorio del Banco Central de Paraguay, el mismo escenario donde se firmó el tratado fundacional del bloque regional en 1991. La ausencia del presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, por decisión propia, será un claro reflejo de las tensiones y disidencias internas, en un contexto de creciente influencia trumpista en la región.
Lula da Silva, visiblemente molesto por el fracaso de la reciente cumbre de Foz de Iguazú, donde esperaba firmar el pacto con la UE, anunció que no viajaría a Asunción. Sin embargo, reaccionó rápidamente organizando su propia cumbre, recibiendo hoy en Río de Janeiro a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y a otros representantes de la UE, un día antes de la firma oficial.
El gobierno argentino se mostró sorprendido y molesto por la actitud de Lula da Silva, calificándola de “falta de respeto a los demás presidentes”, según fuentes oficiales. También expresaron su descontento con Von der Leyen, quien tras meses de negociaciones para alcanzar el acuerdo, accedió a una reunión “trilateral” con Lula, a la que finalmente no asistió el presidente del Consejo de Europa, António Costa, debido a problemas con sus vuelos. Costa había dado su consentimiento al acuerdo en las horas previas a la cumbre de Foz de Iguazú, revirtiendo el rechazo inicial.
Otro factor que generó malestar en Buenos Aires y Asunción fue el tono elogioso del comunicado de la UE sobre el presidente brasileño, anunciando su viaje a Río de Janeiro. En el documento, la UE destacó que “Brasil es un socio clave para la Unión Europea en materia de comercio, inversión, clima, multilateralismo, ordenamiento jurídico, democracia y derechos humanos”.
La UE también enfatizó que “la reciente presidencia brasileña del Mercosur fue crucial para impulsar las negociaciones del acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur, allanando el camino hacia su firma… Esta visita oficial reforzará esta sólida alianza y fortalecerá aún más la relación bilateral”, sin mencionar a los demás miembros del bloque, lo que anticipa posibles incomodidades para Von der Leyen durante su visita a Asunción.
Este episodio agrava la distancia entre el presidente argentino y el brasileño. La situación de Nicolás Maduro también los ha dividido: mientras Milei apoyó abiertamente al presidente Trump y vinculó a Lula con el depuesto mandatario venezolano en videos oficiales, Lula condenó la “intromisión en asuntos internos” de Estados Unidos.
Posteriormente, Lula notificó a la cancillería argentina que Brasil dejará de ejercer la tutela de la sede de la embajada argentina en Caracas, vacante desde agosto de 2024, cuando Maduro expulsó a los diplomáticos argentinos del país caribeño. En un artículo de opinión para LA NACION, Lula expresó su satisfacción con el acuerdo, considerándolo una “respuesta del multilateralismo al aislamiento” y contra el “crecimiento del extremismo político”, en una clara alusión a Trump y, también, a Milei, quien busca liderar un bloque regional de presidentes liberales, en abierta oposición al veterano mandatario brasileño.
Sin la presencia de Lula, y con su canciller Mauro Vieira como representante de Brasil (que llegará a última hora, según fuentes de Itamaraty), el anfitrión Santiago Peña compartirá la ceremonia de firma con Milei y su par de Uruguay, Yamandú Orsi, el primero en confirmar su asistencia tras la aprobación del pacto por parte del Consejo Europeo.
Los presidentes actuarán como “testigos de honor” junto a Von der Leyen y Costa (quien sí llegará a Asunción), mientras que la firma propiamente dicha, prevista para el mediodía, estará a cargo de los cancilleres del Mercosur y el representante de Comercio de la UE, el eslovaco Maroš Šefčovič. El nuevo presidente de Bolivia, Rodrigo Paz, y su homólogo panameño, José Raúl Mulino, son otros dos invitados especiales a la ceremonia que unirá a la UE y al Mercosur para formar la zona de libre comercio más grande del mundo, aunque aún falta la aprobación del parlamento europeo y de los congresos de cada país del Mercosur para que entre en vigor formalmente.
Tras los discursos (cinco minutos por presidente, más Von der Leyen), se realizará la tradicional foto de familia, en la que la ausencia de Lula, quien ayer se mostró cordial con las autoridades de la UE, será evidente.
Con la agenda centrada en su participación en el Foro Económico Mundial de Davos, que comenzará este lunes, y tras su prevista asistencia al festival de Jesús María el viernes por la noche, el Presidente tiene previsto salir de Buenos Aires alrededor de las 9 del sábado y llegar a Asunción cerca de las 11.30, acompañado por el canciller Pablo Quirno y una comitiva reducida, según fuentes oficiales.
Tras una breve escala en el hotel Sheraton de la ciudad, Milei asistirá al acto y prevé un regreso inmediato a Buenos Aires, sin reuniones bilaterales, almuerzo ni encuentros con la prensa. “Vamos, se firma y volvemos”, afirmaron fuentes cercanas al Presidente, dejando claro la importancia relativa que el Gobierno otorga al evento, ensombrecido por la imagen anticipada del presidente brasileño y las autoridades de la UE.
