El mercado inmobiliario de Nueva Zelanda, y en particular la región de Queenstown, se ha convertido en un refugio para millonarios globales y compradores australianos con altos ingresos, según un análisis publicado por Stuff. La demanda de propiedades en zonas como Queenstown —considerada «a prueba de balas» por su baja oferta y alta exclusividad— ha disparado los precios en un contexto de escasez global de viviendas de lujo.
Datos de Stuff revelan que el valor promedio de una propiedad en Queenstown supera los NZ$1.5 millones (unos US$920.000), con precios que en algunos casos alcanzan los NZ$10 millones (US$6,1 millones) para mansiones frente al lago Wakatipu. Esta región, ubicada en el sur de Nueva Zelanda, ha atraído a compradores de Australia, donde la inflación y los altos tipos de interés han reducido el poder adquisitivo de los inversores locales.
¿Por qué Queenstown es el destino más codiciado por inversores?
Según el informe, Queenstown combina tres factores clave que la hacen irresistible para compradores internacionales: escasez de terrenos, infraestructura de lujo y baja densidad poblacional. La región limita el desarrollo urbano para preservar su paisaje, lo que ha reducido la oferta de propiedades disponibles. Además, su clima alpino y acceso a deportes de invierno —como esquí y snowboard— la posicionan como un destino premium.
En contraste, otras zonas de Nueva Zelanda, como Auckland, enfrentan una oferta más diversificada, aunque con precios también elevados. Según datos del New Zealand Real Estate Institute, los precios en Auckland crecieron un 12% interanual en el primer trimestre de 2024, mientras que en Queenstown el aumento superó el 18% en el mismo período, según Stuff.
¿Quiénes están comprando en Queenstown y por qué?
El perfil de los compradores en Queenstown incluye millardarios asiáticos, ejecutivos australianos y neozelandeses con capital acumulado durante la pandemia. Un ejemplo destacado es el caso de un magnate chino que adquirió una propiedad por NZ$8 millones en 2023, según registros públicos citados por Stuff. Para estos inversores, la región ofrece no solo un activo financiero, sino también seguridad jurídica y privacidad, atributos que valoran frente a mercados más volátiles.
En Australia, la debilidad del dólar y los altos costos de vida han llevado a muchos a buscar alternativas en Nueva Zelanda, donde los impuestos a la propiedad son más bajos y las regulaciones menos estrictas para no residentes. «Queenstown es el ‘Swiss Bank’ de la propiedad inmobiliaria», declaró un agente local a Stuff, refiriéndose a su atractivo como reserva de valor.
¿Qué riesgos enfrenta este mercado «a prueba de balas»?
Aunque la demanda sigue alta, expertos consultados por Stuff advierten sobre dos riesgos potenciales: la posible intervención gubernamental y la dependencia de un nicho de compradores. El gobierno neozelandés ha expresado su preocupación por el aumento de propiedades vacías en zonas turísticas, lo que podría llevar a nuevas regulaciones para limitar compras por parte de no residentes.
Además, si la economía global se enfría —como ya ocurrió en 2022 con la crisis de los bancos regionales en EE.UU.— la liquidez de estos compradores podría reducirse. «Queenstown no es inmune a los ciclos económicos», señaló un analista de CoreLogic a Stuff, añadiendo que la región depende en un 40% de compradores internacionales.
¿Cómo afecta esto al resto del mercado inmobiliario de Nueva Zelanda?
El fenómeno de Queenstown refleja una tendencia más amplia en Nueva Zelanda: la polarización entre zonas de alto valor y áreas con precios accesibles. Mientras regiones como Northland o Gisborne registran caídas en los precios —hasta un 5% en algunos casos—, Queenstown y sus alrededores (como Wanaka) mantienen una tendencia alcista. Esto profundiza las desigualdades regionales, según un informe de Statistics New Zealand publicado en mayo de 2024.
Para compradores locales con ingresos medios, el acceso a propiedades en ciudades como Christchurch o Wellington se ha vuelto cada vez más difícil. En Christchurch, por ejemplo, el precio promedio supera los NZ$950.000 (US$580.000), un 22% más que en 2020, según datos de Real Estate Institute of New Zealand.
El contraste es marcado: mientras un millonario puede adquirir una villa en Queenstown, un profesional local en Auckland gasta el equivalente a 15 años de salario promedio para comprar una vivienda, según cálculos de Housing New Zealand.
¿Qué dice el gobierno neozelandés sobre estas compras?
El ministro de Vivienda de Nueva Zelanda, Chris Bishop, ha señalado en declaraciones a Radio New Zealand que su gobierno monitorea de cerca las compras de propiedades por parte de no residentes, especialmente en zonas con escasez de vivienda. «No queremos que Nueva Zelanda se convierta en un parque de inversiones para extranjeros», afirmó Bishop en abril de 2024.
Sin embargo, hasta ahora no se han implementado restricciones específicas para Queenstown, donde el argumento de los defensores del mercado es que el turismo y la inversión extranjera generan empleo local. Según la Cámara de Comercio de Queenstown, el sector inmobiliario de lujo aporta directamente NZ$200 millones anuales a la economía regional.
¿Qué pasa si los precios caen?
Históricamente, mercados como el de Queenstown han demostrado resistencia a las crisis globales. Sin embargo, en 2008, durante la recesión financiera, los precios en la región cayeron un 30% en dos años, según registros de Quay Property. Hoy, los analistas consultados por Stuff coinciden en que una corrección similar sería improbable a corto plazo, pero advierten sobre un posible estancamiento si la demanda se resiente.
Un factor clave será el comportamiento de los compradores australianos. Si el Banco de la Reserva de Australia (RBA) mantiene las tasas de interés altas —actualmente en un 5.25%—, la presión sobre los compradores locales podría aumentar, beneficiando indirectamente a Queenstown. «Es un juego de suma cero», explicó un economista de ANZ Bank a Stuff.
Mientras tanto, los desarrolladores en Queenstown ya planean nuevos proyectos, incluyendo complejos residenciales con precios que superarían los NZ$5 millones. La pregunta que queda en el aire es si este mercado, considerado «a prueba de balas», podrá sostener su ritmo en un escenario de mayor incertidumbre económica global.
