Minneapolis vivió este sábado otra jornada trágica de protestas, exacerbadas por la postura firme del presidente Donald Trump hacia la ciudad, con una vigilia en memoria de Alex Pretti, el enfermero de 37 años que fue abatido a tiros por agentes de la patrulla fronteriza mientras lo grababa con su teléfono móvil.
Pasadas las 20:00 horas, cientos de personas se congregaron en un parque cercano al lugar de los hechos, coreando lemas como “Nadie es ilegal” y “Poder para el pueblo”. Frente al punto donde Pretti recibió varios disparos, inmovilizado en el suelo (según los vídeos del incidente, se escucharon alrededor de diez disparos), los manifestantes se negaron a dispersarse al filo de la medianoche, a pesar de que el termómetro marcaba 25 grados bajo cero y de que las fuerzas federales bloquearon numerosas calles para impedir el acceso de vehículos.
En el lugar, frente a un improvisado memorial, una veintena de personas encendió velas y se arrodilló en señal de respeto. Se formaron pequeños grupos alrededor de hogueras para calentarse, se exhibieron carteles con mensajes como “Justicia para Alex” y “Dejad de matarnos”, y se distribuyó una lista de “señales de alarma para detectar el fascismo”, que comenzaba con “un nacionalismo poderoso” y concluía con el “desdén por los intelectuales”. “Estamos aquí para resistir a ese aspirante a dictador llamado Donald Trump”, declaró una joven, Alana.
La escena se repetía en una inusual noche de sábado en una ciudad al borde del colapso, donde el gobierno mantiene desplegados a unos 3.000 agentes federales en una operación contra la inmigración que, en menos de un mes, ha causado la muerte de dos ciudadanos estadounidenses. Hace unas semanas, un agente del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas), el brazo ejecutor de la política migratoria del presidente estadounidense, mató a Renée Good, una madre de tres hijos, mientras esta se encontraba en su coche protestando. Good también tenía 37 años.
Al igual que en el caso de Good, el gobierno de Estados Unidos ha intentado responsabilizar a la víctima. Este sábado, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, describió a Pretti como un “terrorista interno” que llegó “armado” para impedir un arresto y con la intención de “provocar una masacre”.
Sin embargo, los testimonios y los vídeos disponibles cuentan una historia diferente.
Según las autoridades, Pretti, enfermero de cuidados intensivos en un hospital para veteranos de la ciudad, portaba una pistola de 9mm para la que tenía licencia en Minnesota, un estado donde es legal llevar armas. El análisis de las imágenes grabadas por otros manifestantes desde diferentes ángulos indica que no llegó a desenfundarla, y que varios agentes lo redujeron cuando se interpuso entre ellos y una mujer a la que habían rociado con gas pimienta.
Pretti llevaba el teléfono móvil en una mano y no tenía nada en la otra. Una vez que lo sometieron, los agentes se percataron de que llevaba una pistola y uno de ellos se la quitó, según se aprecia en los vídeos analizados por diversos medios. Fue inmediatamente después, una vez desarmada la víctima, cuando los agentes comenzaron a disparar a quemarropa.
A pesar de estas pruebas, y sin esperar a las conclusiones de la investigación, el presidente Trump calificó a Pretti de “pistolero” en un mensaje publicado en su red social, Truth, acompañado de una fotografía del arma que las autoridades aseguran que el hombre portaba.
No sorprendió a nadie, pero el presidente estadounidense desaprovechó una vez más la oportunidad de unir al país en un momento de tragedia y convirtió la muerte de un ciudadano en un pretexto para atacar a sus oponentes, en este caso, a los políticos demócratas que gobiernan el estado y la ciudad (en realidad, las Twin Cities, Minneapolis y Saint Paul, separadas por el río Mississippi). También culpó a la comunidad somalí, establecida en Minnesota desde hace décadas, responsabilizándola en su conjunto de un supuesto fraude multimillonario en la gestión de las ayudas federales.
El problema del presidente, y de su administración, es que la muerte de Pretti ocurrió a plena vista. “¡Gracias a Dios tenemos el vídeo!”, exclamó el gobernador de Minnesota, Tim Walz, en una rueda de prensa. La fiscal general, Pam Bondi, envió una carta a Walz que se hizo pública el sábado por la noche, en la que lo culpaba a él y a otros funcionarios demócratas por permitir la “anarquía” en Minneapolis. “Ha llegado el momento de que los funcionarios estatales y locales de su estado cambien de rumbo”, exigía la misiva.
“Mentiras repugnantes”
La familia de la víctima calificó en un comunicado la versión de la Casa Blanca de “mentiras repugnantes (…), reprobables y asquerosas”. “Alex era un alma bondadosa que amaba profundamente a su familia y a sus amigos, así como a los veteranos estadounidenses a los que cuidaba como enfermero. (…) Claramente, no tenía un arma cuando fue atacado por los matones asesinos y cobardes de ICE”, subraya la nota.
La noticia de la muerte de Pretti provocó este sábado nuevas protestas en la ciudad, acostumbrada a movilizarse: hace casi seis años, fue aquí donde se encendió la chispa de los disturbios antirracistas que se extendieron por todo el país cuando un policía blanco asesinó al afroamericano George Floyd. No obstante, no es necesario remontarse tanto: el pasado viernes, un día después de que el ICE detuviera a Liam Conejo, un niño de cinco años cuya imagen asustada se ha convertido en un símbolo, Minneapolis se echó a las calles en una manifestación que desafió a los 3.000 agentes enviados por Trump y a las gélidas temperaturas. Cientos de comercios de las Twin Cities se sumaron a una improvisada huelga general.
Este sábado, mientras las protestas se extendían a otras ciudades del país, de Washington a Nueva York o San Francisco, el líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, anunció que su partido se opondrá a la aprobación de una prórroga presupuestaria porque el texto incluye una partida de 10.000 millones de dólares para el ICE.
En el horizonte se vislumbra el plazo del 30 de enero, fecha en la que expira el último aplazamiento en la financiación de la administración estadounidense. Esta se enfrenta así a un nuevo cierre parcial (la suspensión de servicios y salarios públicos) apenas un par de meses después del último, el más largo en la historia de Estados Unidos.
Más allá de la disputa política, la gran pregunta es qué rumbo tomarán en los próximos días las protestas en Minneapolis, una ciudad al límite que este sábado por la noche despidió con un aire fantasmagórico y sumida en una extraña calma otra jornada trágica.
