A medida que se acerca el año escolar 2026, los optometristas están alentando a los padres a priorizar el juego al aire libre para sus hijos. Datos recientes de Bupa Optical revelan que el 27 por ciento de los niños australianos que se sometieron a un examen de la vista el año pasado fueron diagnosticados con miopía.
Se ha demostrado que pasar tiempo al aire libre es beneficioso para reducir el riesgo de miopía en los niños. Sin embargo, el juego al aire libre está disminuyendo, según una investigación independiente, el 50 por ciento de los niños informaron no tener permitido jugar afuera solos o con amigos en varias ocasiones. Además, una cuarta parte de los niños australianos considera que necesitan más oportunidades para jugar al aire libre y pasar tiempo con sus amigos.
La optometrista de Bupa Optical, Karen Makin, señaló que las tasas de miopía infantil han ido en aumento, especialmente en los años posteriores a la pandemia de COVID-19, con cambios fundamentales en los estilos de vida de los niños que persisten mucho después de los confinamientos.
“Continuamos viendo a más padres que vienen a informar que sus hijos tienen dificultades en clase debido a problemas de visión”, afirmó Makin.
“Si bien factores como la genética desempeñan un papel importante en el desarrollo de la miopía, el hilo conductor entre muchos de estos nuevos casos es más tiempo frente a las pantallas y menos tiempo jugando al aire libre a la luz natural, lo que mejora la sensibilidad al contraste, reduce la fatiga ocular y estimula la liberación de dopamina en la retina, lo que ayuda a regular el crecimiento ocular”, explicó.
Un estudio de 2025 de la Universidad Macquarie encontró que los estudiantes de secundaria promedian alrededor de 9 horas diarias frente a las pantallas, mientras que los estudiantes de primaria pasan aproximadamente 6 horas. Esto a pesar de las recomendaciones gubernamentales de que los jóvenes de 5 a 17 años tengan no más de dos horas de tiempo de pantalla recreativo sedentario por día.
“Si bien existe una tendencia creciente hacia la realización de más tareas escolares en línea o a través de dispositivos, nos preocupa que el tiempo libre también haya seguido esta tendencia, con tiempo dedicado a juegos, redes sociales o ver entretenimiento en dispositivos inteligentes en lugar de jugar al aire libre”, añadió Makin.
“Si bien las afecciones físicas a menudo son más fáciles de detectar para los padres, los problemas de visión pueden ser mucho más difíciles de identificar. Por eso, recomendamos exámenes de la vista anuales para los niños antes del inicio del año escolar para garantizar que cualquier problema se detecte y se aborde a tiempo”, concluyó.
Además de gafas y lentes de contacto de uso especial para ayudar a controlar la progresión de la miopía, los optometristas de Bupa pueden tratar la miopía a través de la ortoqueratología. Este es un tipo de corrección de la visión donde se usan lentes de contacto rígidos durante la noche mientras se duerme y se ajustan de manera que cambien la forma de la córnea, lo que resulta en una visión clara cuando se retiran las lentes por la mañana, así como mantener la progresión de la miopía bajo control.
“Pero preferiríamos que un niño no llegara a la etapa de necesitar corrección de la visión y manejo de la miopía, así que envía a tus hijos al patio trasero a jugar”, agregó Karen.
Ante las presiones del costo de vida que afectan a muchas familias, los padres pueden estar seguros de que los exámenes de la vista son reembolsados para los titulares de Medicare elegibles en Bupa Optical.
