Una empresa británica de reparto de lácteos ha anunciado el inicio de una iniciativa para recoger juguetes usados o rotos, teléfonos móviles y ordenadores portátiles mientras realiza sus entregas habituales de leche, zumo de naranja y mantequilla, en su último intento por expandir su negocio.
The Modern Milkman fue fundada en 2019 por el emprendedor Simon Mellin en Burnley, en el noroeste de Inglaterra, y actualmente entrega productos de alimentación a más de 100.000 hogares en todo el Reino Unido.
La compañía comenzará ahora a recoger dispositivos electrónicos y juguetes para entregarlos a EMR Group, un especialista en reciclaje que se encargará de reutilizar o reciclar los artículos. Los consumidores pagarán 2,50 libras esterlinas por cada bolsa de recogida.
Según datos de la organización sin ánimo de lucro Material Focus, los hogares británicos tienen una media de 30 dispositivos tecnológicos rotos cada uno, frente a los 20 de hace cuatro años. Los británicos desechan alrededor de 2 millones de toneladas de residuos electrónicos cada año.
Si bien los minoristas ahora deben ofrecer programas de recogida y algunos ayuntamientos realizan recogidas en la acera, todavía puede ser difícil encontrar una forma sencilla de deshacerse de artículos pequeños como cables, cargadores y teléfonos antiguos.
“Investigamos mucho y realmente no existe una forma cómoda de gestionar estos artículos”, afirmó Mellin. El servicio se ha probado en cuatro regiones y ahora se ampliará a todas las operaciones del grupo. La empresa también tiene planes para abordar otros tipos de residuos, como plásticos blandos o textiles, en el futuro.
“Se trata de fortalecer nuestra propuesta de valor y ser más valiosos para nuestros clientes”, explicó, con un enfoque en el “crecimiento sostenible en lugar de apostar por grandes expansiones”.
La empresa opera a través de proveedores locales independientes y una red de franquiciados que emplean a trabajadores de reparto en alrededor del 40% del Reino Unido, desde Newcastle, Preston y Blackburn hasta Londres y Bristol.
Mellin, que creció en una granja y afirma haber abandonado la escuela sin cualificaciones, admitió que el negocio ha sido “una montaña rusa” en sus primeros años, ya que la demanda de entregas a domicilio se disparó durante la pandemia y luego disminuyó.
Sin embargo, las ventas en el Reino Unido aumentaron el año pasado y siguen creciendo a medida que la empresa llega a más hogares y ofrece nuevos servicios, según Mellin.
The Modern Milkman también se está expandiendo en Estados Unidos tras la adquisición de empresas locales que prestan servicio a hogares en Connecticut, Massachusetts, Rhode Island, Ohio y Nueva York. Mellin señaló que las ventas en el negocio estadounidense, más joven, también están creciendo “a buen ritmo”.
Las ventas del grupo aumentaron un 13%, hasta las 52 millones de libras esterlinas en 2024, impulsadas por la expansión en Estados Unidos, pero la empresa registró una pérdida antes de impuestos de 6,3 millones de libras esterlinas, que se redujo en comparación con la pérdida de 10,6 millones de libras esterlinas del año anterior. El año pasado, las ventas aumentaron alrededor de un 20%, ya que tanto los mercados del Reino Unido como el de Estados Unidos experimentaron un crecimiento, en parte gracias al lanzamiento de un programa de fidelización.
Las empresas de reparto de alimentos a domicilio se han visto obligadas a adaptarse ante la fuerte competencia y la desaceleración del mercado desde la pandemia.
Empresas especializadas en entregas rápidas de alimentos como Getir han cerrado sus operaciones, mientras que grandes cadenas de supermercados como Tesco, Co-op y Sainsbury’s han ampliado sus propios servicios y colaborado con empresas de reparto como Deliveroo y UberEats.
Milk & More, el mayor servicio especializado de entrega de lácteos del Reino Unido, fue vendido en enero de 2024 por el fabricante de yogures Müller a la empresa láctea Freshways, debido al impacto de la crisis del coste de la vida en las ventas.
