Lisboa, Portugal – José Mourinho describió al Real Madrid como un «rey herido» tras la sorprendente derrota ante el Benfica y no cree que se necesite un milagro para volver a sorprender al gigante español en la Champions League.
El Benfica derrotó al Madrid por 4-2 en la última jornada de la fase de grupos, asegurando el último puesto para los playoffs y, al mismo tiempo, dejando al 15 veces campeón fuera de los ocho clasificados automáticamente para los octavos de final.
El Benfica se enfrentará nuevamente al equipo de Mourinho en Lisboa el martes en el partido de ida de la fase eliminatoria.
«Están heridos», declaró Mourinho el lunes. «Y un rey herido es peligroso. Jugarán el partido de ida con la cabeza, con ambición y confianza. Sabemos lo que les hicimos a los reyes de la Champions League.»
Mourinho reconoció que el Madrid sigue siendo el claro favorito y que el Benfica necesitará una actuación casi perfecta para avanzar.
«No creo que se necesite un milagro para que el Benfica elimine al Real Madrid. Creo que debemos estar en nuestro nivel más alto. No digo alto, sino máximo, casi rozando la perfección, que no existe. Pero no un milagro», afirmó.
«El Real Madrid es el Real Madrid, con historia, conocimiento y ambición. Lo único comparable es que somos dos gigantes. Más allá de eso, no hay nada más. Pero el fútbol tiene ese poder y podemos ganar.»
La dramática victoria del Benfica en Lisboa hace tres semanas se produjo gracias a un cabezazo en el último minuto del portero Anatoliy Trubin, que permitió al equipo asegurar la 24ª y última plaza para la fase eliminatoria por diferencia de goles.
«Trubin no estará en el ataque esta vez», bromeó Mourinho.
Mourinho negó una vez más las especulaciones sobre un posible regreso al Madrid como entrenador, a pesar de que el delantero Vinícius Júnior lo elogió antes del encuentro del martes en Lisboa, afirmando que el técnico portugués «cambió un poco la historia del club» durante sus tres temporadas (2010-13) con el gigante español.
«No quiero alimentar historias que no existen», dijo Mourinho el lunes. «Lo único que existe es que me queda un año de contrato con el Benfica. Es un contrato especial ya que se firmó durante el proceso de elección presidencial del club».
«Tiene una cláusula que yo o el Benfica podemos romper fácilmente. No hay nada con el Real Madrid».
«Me encantaría eliminar al Real Madrid, pero me encantaría que Álvaro [Arbeloa] ganara LaLiga y se quedara en el Madrid durante muchos años».
«Es muy capaz, tiene mucho ‘Madridista’ en su interior y tiene la personalidad para entrenar al Real Madrid, lo cual no es para todos».
Mourinho, de 63 años, guio al Madrid a un título de LaLiga, una Copa del Rey y una Supercopa de España y se siente muy orgulloso de su tiempo en el Madrid.
«Lo di todo al Real Madrid», dijo. «Todo lo que tenía. He hecho cosas buenas y malas, pero lo di todo y eso es todo. Cuando un profesional deja un club con ese sentimiento, acaba estableciéndose una conexión de por vida».
«Me fui hace 12 años y siempre he tenido la sensación y el afecto está ahí».
Mourinho también dijo que espera un Los Blancos diferente, que nombró a Arbeloa el mes pasado tras el despido de Xabi Alonso y que llega al partido tras tres victorias consecutivas en la liga.
«Espero mañana al Real Madrid que es el principal contendiente para ganar la Champions League», dijo Mourinho. «Vencer al Real Madrid una vez es muy difícil, vencerlos dos veces es mucho más difícil. Ganar tres veces, o incluso en una eliminatoria, es aún más difícil».
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«Aún más importante es su motivación para ganar la Champions League, no para eliminar al Benfica. Ese es su objetivo. Y esa es su mayor fortaleza para este partido. Por nuestra parte, ganamos en nuestro partido anterior y sabemos por qué. Pero sabemos que el partido no se repetirá y que han evolucionado significativamente como equipo en poco tiempo».
«Lo que les pido a mis jugadores es que jueguen con la alegría de los que se merecen estar aquí y se lo merecen. Quizás sea mejor estar aquí contra el gran Real Madrid que contra un equipo de nivel inferior».
El partido de vuelta se jugará el 25 de febrero en el estadio Bernabéu.
«Disfrutaremos del partido de mañana», dijo Mourinho. «Esperamos un resultado que nos deje una buena sensación. Luego iremos a Madrid a competir y lo haremos con alegría y sin presión».
Información de The Associated Press fue utilizada en esta historia.
