El exportero del Arsenal Alex Manninger ha fallecido a los 48 años tras sufrir un accidente de tráfico en Austria, según confirmó su primer club, el Red Bull Salzburg.
Manninger, quien jugó para el Arsenal entre 1997 y 2002, formó parte del plantel que logró el doblete de Premier League y FA Cup en la temporada 1997/98 bajo la dirección de Arsène Wenger. Durante ese periodo, realizó siete apariciones en la liga y detuvo un penalti en la tanda de la semifinal de la FA Cup contra el West Ham.
El arquero austríaco disputó un total de 64 partidos con los Gunners antes de continuar su carrera en Italia, donde jugó para la Fiorentina, el Siena y la Juventus. Posteriormente regresó a Austria para jugar en el Red Bull Salzburg y luego tuvo una etapa en el FC Augsburgo de la Bundesliga alemana. Finalizó su trayectoria profesional en el Liverpool, aunque no llegó a debutar con el primer equipo.
A nivel internacional, Manninger representó a Austria en 33 ocasiones y formó parte de la selección que participó en la Eurocopa 2008, organizada conjuntamente por Austria y Suiza.
Tras conocerse su fallecimiento, el Arsenal emitió un comunicado expresando su consternación: «Todos en el Arsenal estamos impactados y profundamente entristecidos por el trágico fallecimiento del exportero Alex Manninger. Todos nuestros pensamientos están con su familia y seres queridos en este momento increíblemente triste.»
Por su parte, David Seaman, portero titular del Arsenal en aquella época y quien fue sustituido por Manninger durante su ausencia por lesión, declaró: «Cuando pienso en Alex Manninger, recuerdo que fue un excelente portero para nosotros. Llegó y me sustituyó en un momento realmente crítico para ayudarnos a ganar el doblete. Lo hizo fenomenal. Era un chico muy joven cuando irrumpió en el primer equipo. Para un veinteañero venir y jugar para el Arsenal de la manera en que lo hizo fue realmente especial.»
El Red Bull Salzburg, a través de su cuenta oficial en X (antes Twitter), lamentó la pérdida: «Lamentamos la pérdida de nuestro exportero Alexander Manninger, quien tristemente perdió la vida en un accidente de tráfico. Nuestros pensamientos están con su familia y amigos. Descansa en paz, Alexander.»
Según la policía de Salzburgo, el accidente ocurrió alrededor de las 8:20 hora local cuando el vehículo en el que viajaba Manninger fue impactado por un vagón de tren en un paso a nivel y arrastrado. El conductor del tren resultó ileso.
