El mundo del cine y el teatro lamenta la pérdida de Mohammad Bakri, director y actor palestino, quien falleció a los 72 años, según anunció su familia. Bakri se destacó por explorar la complejidad de la identidad y la cultura palestina a través de una variada obra en árabe y hebreo.
Bakri es especialmente recordado por su documental de 2003, «Jenin, Jenin», que aborda la operación militar israelí en la ciudad de Jenin, en Cisjordania, durante la segunda Intifada. La película, que retrata la devastación y el sufrimiento de los residentes palestinos, fue prohibida en Israel.
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Además, Bakri participó como actor en la película «All That’s Left of You» (2025), un drama que narra la historia de una familia palestina a lo largo de más de 76 años, junto a sus hijos, Adam y Saleh Bakri, también actores. La película ha sido preseleccionada para los premios Oscar a la mejor película internacional.
A lo largo de su carrera, Bakri creó numerosas películas que abarcaron diversas experiencias palestinas. También actuó en hebreo, incluso en el teatro nacional de Israel en Tel Aviv, y apareció en varias películas israelíes famosas de las décadas de 1980 y 1990. Estudió en la Universidad de Tel Aviv.
Nacido en el norte de Israel y con ciudadanía israelí, Bakri incursionó tanto en el cine como en el teatro. Su espectáculo unipersonal más conocido, «El Pesimista Optimista» (1986), basado en las obras del autor palestino Emile Habiby, se centró en las complejidades y emociones de una persona con una doble identidad, israelí y palestina.
En la década de 1980, Bakri interpretó personajes en películas israelíes convencionales que humanizaron la identidad palestina, como «Beyond the Walls», una película fundamental sobre prisioneros israelíes y palestinos, según Raya Morag, profesora de la Universidad Hebrea de Jerusalén, especializada en cine y trauma.
«Rompió estereotipos sobre cómo los israelíes veían a los palestinos, y permitió que un palestino fuera considerado un héroe en la sociedad israelí», afirmó Morag.
«Era una persona muy valiente, y lo fue por defender sus ideales, eligiendo no ser conformista de ninguna manera, y pagando el precio en ambas sociedades», añadió Morag.
Bakri enfrentó críticas dentro de la sociedad palestina por su colaboración con israelíes. Tras «Jenin, Jenin», se vio envuelto en casi dos décadas de procesos judiciales en Israel, donde la película fue considerada desequilibrada e incitadora.
En 2022, el Tribunal Supremo de Israel ratificó la prohibición del documental, alegando que difamaba a soldados israelíes, y ordenó a Bakri pagar decenas de miles de dólares en daños y perjuicios a un oficial militar israelí por difamación.
«Jenin, Jenin» marcó un punto de inflexión en la carrera de Bakri. En Israel, se convirtió en una figura polarizadora y nunca más trabajó con el cine israelí convencional, según Morag. «Fue leal a sí mismo a pesar de todas las presiones de dentro y de fuera», agregó. «Fue una voz firme que no cambió a lo largo de los años».
Medios locales citaron a la familia de Bakri, quienes informaron que falleció el miércoles debido a problemas cardíacos y pulmonares. Su primo, Rafic, declaró al sitio de noticias árabe Al-Jarmaq que Bakri fue un defensor tenaz de los palestinos que utilizó su obra para expresar su apoyo a su pueblo.
«Estoy seguro de que Abu Saleh permanecerá en la memoria del pueblo palestino en todas partes y de todas las personas del mundo libre», dijo, utilizando el apodo de Mohammad Bakri.
La corresponsal de AP, Kareem Chehayeb, en Beirut contribuyó a este informe.
