El ganador de la tercera temporada de Indian Idol, Prashant Tamang, quien recientemente retomó su carrera como actor en Paatal Lok 2, falleció repentinamente a los 43 años debido a un paro cardíaco súbito. Según informes, se encontraba descansando plácidamente y no despertó. Su familia lo trasladó de inmediato al hospital, donde fue declarado fallecido a su llegada.
El paro cardíaco súbito durante el sueño es un fenómeno poco comprendido. “Sin embargo, es relativamente común. Personas aparentemente sanas se acuestan normalmente y nunca más despiertan. La mayoría de ellas desconocen una condición cardíaca subyacente que puede desencadenar un paro cardíaco”, explica el Dr. Ranjan Shetty, cardiólogo principal y director médico del Hospital Sparsh en Bengaluru.
¿Por qué ocurre el paro cardíaco súbito por la noche?
Esto se debe a que, durante la noche, el cuerpo entra en un modo de reposo, lo que se conoce como respuesta parasimpática. “La frecuencia cardíaca disminuye. Cada vez que el corazón late, señales eléctricas viajan a través de él. Ahora bien, durante el sueño pueden producirse cambios en este patrón que provoquen latidos más rápidos o más lentos. A veces, esto conduce a latidos cardíacos irregulares graves o arritmias, que pueden provocar la detención repentina del corazón. Por lo tanto, en personas con trastornos del ritmo cardíaco subyacentes, el riesgo aumenta entre la medianoche y las primeras horas de la mañana”, señala el Dr. Shetty.
¿Por qué los ronquidos y la apnea del sueño aumentan el riesgo de paro cardíaco súbito por la noche?
La apnea del sueño, un trastorno del sueño en el que la respiración se detiene y se reanuda intermitentemente, provoca caídas en los niveles de oxígeno. “Esto estresa al corazón y sus ritmos se vuelven inestables, lo que puede desencadenar un paro cardíaco súbito durante el sueño. Muchas personas roncan y ni siquiera saben que tienen apnea del sueño no diagnosticada”, explica el Dr. Shetty.
Ataque cardíaco silencioso por la noche
Una placa puede no ser estable y, en apariencia, no representar una amenaza por sí sola. Sin embargo, los cambios hormonales en las primeras horas de la mañana aumentan naturalmente la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que estresa al corazón y puede desencadenar la ruptura de la placa. “La placa inestable causa un paro cardíaco súbito durante el sueño al romperse, formando un coágulo de sangre que obstruye repentinamente una arteria coronaria, cortando el suministro de oxígeno al músculo cardíaco y desencadenando una arritmia fatal que conduce a la detención”, explica el Dr. Shetty. Ninguno de estos cambios se siente en el paciente, ya que se encuentra en un sueño profundo.
¿Es culpable el desequilibrio electrolítico?
Los niveles bajos de potasio o magnesio (debido a la deshidratación, el alcohol o los diuréticos) pueden desencadenar arritmias fatales, especialmente durante el sueño. “Por eso no se recomienda consumir alcohol antes de dormir debido a su potencial disruptivo”, dice el Dr. Shetty.
Más comorbilidades a partir de los 40 años
Un estilo de vida estresante significa que, a los 40 años, muchos jóvenes indios tienen colesterol alto, presión arterial alta o diabetes. “Todas estas afecciones permanecen silenciosas sin controles regulares hasta que ocurre un ritmo cardíaco fatal. Lo peor es el estrés inducido por largas jornadas laborales, un estilo de vida sedentario, la ansiedad profesional y los desafíos financieros. “Todo esto eleva las hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina, lo que a su vez desencadena ritmos cardíacos peligrosos. Incluso sin obstrucciones, el estrés puede cambiar el interruptor y desencadenar un paro cardíaco súbito. De hecho, la grasa abdominal, el hígado graso, la resistencia a la insulina y la inflamación actúan como aceleradores del riesgo. Por eso, el cuidado del corazón comienza manteniendo todos estos parámetros dentro del rango adecuado”, afirma el Dr. Shetty.
Cómo reducir el riesgo a partir de los 40 años
El Dr. Shetty recomienda pruebas básicas como el perfil lipídico, el nivel de azúcar en sangre, la presión arterial, la prueba de esfuerzo (esta es imprescindible para aquellos con antecedentes familiares), el electrocardiograma y el ecocardiograma para comprender los problemas subyacentes del corazón y la actividad eléctrica. “Si hay algo inusual, el médico realizará una prueba de Holter cardíaco, que es un ECG portátil que se usa durante 24 a 48 horas para capturar arritmias durante las actividades diarias. Los monitores de eventos cardíacos, que se usan durante períodos más largos, registran eventos cuando presiona un botón cada vez que se siente incómodo. Los patrones dan una buena idea de cuán arriesmada puede ser su arritmia y eso se puede corregir con medicamentos”, dice el Dr. Shetty.
