En este Día Internacional de la Mujer, escuchamos a Francesca Woodward, Directora General Global de Inglés en Cambridge University Press & Assessment, sobre cómo las organizaciones pueden apoyar de manera significativa a las mujeres en los negocios: empoderando nuevas voces, perspectivas diversas y una fuerza laboral más sólida.
Con más de veinte años en puestos de gestión, es justo decir que he sido testigo de grandes cambios organizacionales y culturales en la forma en que se anima a las mujeres a abordar el liderazgo en entornos empresariales. Aún así, persisten barreras invisibles, y es nuestra responsabilidad como líderes ser conscientes de ellas.
La visibilidad de las mujeres en el liderazgo ha sido, y siempre será, importante. Días de concienciación como el Día Internacional de la Mujer son excelentes para esto. Pero la visibilidad por sí sola no es suficiente. Tenemos que apoyarnos activamente a diario para lograr cambios verdaderos y significativos.
Uno de los momentos más formativos de mi carrera profesional fue con una gerente que constantemente me desafiaba, brindándome oportunidades para las que inicialmente no me sentía preparada. Fue a la vez aterrador y energizante, pero lo que más me quedó grabado fue la sensación de que alguien realmente veía potencial en mí. Esos primeros desafíos me ayudaron a desarrollar resiliencia, aprender a priorizar y ganar confianza para establecer expectativas más claras. Esa experiencia ha moldeado al líder en el que soy hoy.
Apoyando a las mujeres desde el primer día
No es secreto que apoyar a las mujeres debe comenzar antes de que entren en la sala de juntas. La confianza, el acceso y las oportunidades pueden marcar la diferencia en las primeras etapas de una carrera. Lo que aprendemos cuando comenzamos en el mundo laboral moldea cómo vemos nuestras propias oportunidades de crecimiento y cómo llegamos a liderar.
He tenido mis propios momentos de duda, por supuesto, pero tener una red profesional de apoyo, personas que abogaron por mí, me desafiaron y celebraron mi progreso, marcó una profunda diferencia. Esas primeras oportunidades de desafío me enseñaron a no dejarme intimidar por los nuevos retos y me ayudaron a desarrollar la confianza para decir: “Si asumo X e Y, no podré entregar A y B. ¿Está bien?”. Esta habilidad de priorización y establecimiento de límites es algo que a muchas mujeres no se les anima a desarrollar lo suficientemente temprano.
Crear oportunidades de crecimiento claras y medibles, como la propiedad de proyectos, proporcionar capacitación práctica como práctica de oratoria y compartir activamente conocimientos y crear oportunidades para establecer contactos son también acciones cruciales que podemos tomar.
Construyendo un progreso sostenible
El objetivo no es solo conseguir que las mujeres tengan un asiento en la mesa, sino garantizar que todos los campos de juego sean equitativos, accesibles y adaptados a la ambición individual.
Como líderes, debemos comenzar haciendo preguntas e identificando lo que la gente quiere, cuáles son sus aspiraciones únicas. Luego debemos invertir en coaching y capacitación relevantes, brindar oportunidades para mejorar las habilidades, como asignaciones interfuncionales, y realizar un seguimiento del progreso y los resultados del desarrollo. Para garantizar la conciencia del talento femenino sólido, debemos rotar a los presidentes de las reuniones para diversificar las voces escuchadas y ofrecer nuevos puntos de vista valiosos.
Esto debe estar disponible para las mujeres en todos los niveles de antigüedad. Puede ser fácil que el mentorazgo desaparezca a medida que avanza la carrera; sin embargo, garantizar un espacio empoderador y seguro sigue siendo fundamental, especialmente a medida que los roles se vuelven más dominados por hombres. El equilibrio de género en los equipos de liderazgo no debe considerarse algo deseable; las perspectivas diversas fortalecen la toma de decisiones, impulsan la innovación y construyen organizaciones más resilientes.
Una de las cosas que más valoro hoy es ver el momento en que alguien a quien he asesorado muestra un nuevo nivel de confianza en sí misma. A menudo, ocurre justo después de haber entregado algo que una vez pensó que estaba más allá de sus posibilidades. Se puede ver ese cambio, una disposición para el próximo desafío, y refuerza por qué el desarrollo de las personas es tan importante para mí. Es increíblemente gratificante saber que, de alguna manera, he ayudado a alguien a crecer.
Cómo se ve el apoyo organizacional significativo
El apoyo significativo se trata de lo que sucede todos los días. La forma en que se contrata y promueve a las personas, cómo escuchamos en las reuniones y cómo fomentamos el éxito durante todo el año son elecciones prácticas que se toman dentro de las organizaciones. Una cosa que hace Cambridge University Press & Assessment es invertir en redes de apoyo. Por ejemplo, tenemos una red de Equilibrio de Género, un espacio seguro donde el personal puede reunirse para expresar sus preocupaciones y apoyarse mutuamente en su confianza para progresar.
Cuando las organizaciones crean bases sólidas, los puestos de liderazgo se convierten en un resultado natural. El objetivo no debería ser simplemente ayudar a las mujeres a ascender en la escala corporativa, sino crear entornos en los que se sientan nutridas, capaces de prosperar y apoyadas a largo plazo.
Un pensamiento final: no solo para hoy, sino siempre
El enfoque de este año para el Día Internacional de la Mujer es ‘dar para ganar’. Sé por experiencia que cuando invertimos en el desarrollo del talento femenino, todos nos beneficiamos. Reflexionemos sobre lo que ya estamos haciendo y qué pasos adicionales podemos tomar para empoderar a las mujeres en el lugar de trabajo.
Todos podemos desempeñar un papel en el desarrollo de la próxima generación de líderes, y aspiro a un futuro en el que las voces de las mujeres se escuchen en todas las mesas.
Francesca Woodward es la Directora General Global de Inglés en Cambridge University Press & Assessment
