Muchas personas toman multivitamínicos a diario con la esperanza de impulsar su sistema inmunológico y su salud en general. Una nueva investigación estadounidense sugiere que una simple píldora podría realmente ayudar. La ingesta diaria parece ralentizar el proceso de envejecimiento del cuerpo, lo que podría tener grandes consecuencias.
Investigadores de Mass General Brigham en Boston han descubierto que las personas mayores que tomaron un multivitaminico diariamente durante dos años envejecieron biológicamente un poco más lentamente que las personas que recibieron un placebo estándar. La diferencia equivale a aproximadamente cuatro meses menos de envejecimiento biológico.
Edad biológica
Todos conocemos nuestra edad cronológica, pero nuestro cuerpo también tiene una edad biológica. Esta indica la edad real de nuestras células y tejidos y puede ser significativamente mayor o menor que el número de años desde nuestro nacimiento. Los científicos miden esta edad biológica con los llamados relojes epigenéticos. Estos relojes observan pequeños cambios químicos en el ADN, un proceso conocido como metilación del ADN.
Estos ajustes influyen en la activación y desactivación de los genes y cambian gradualmente a medida que envejecemos. “Hoy en día existe un gran interés en identificar formas de no solo vivir más tiempo, sino también de envejecer de forma más saludable”, dice el investigador Howard Sesso de Mass General Brigham. “Por lo tanto, nos alegramos de ver que tomar multivitamínicos está relacionado con cambios positivos en los marcadores del envejecimiento biológico”.
Dos años con una píldora
Para el estudio, los investigadores utilizaron datos de un gran estudio en el que los adultos mayores fueron asignados aleatoriamente a cuatro grupos. Recibieron diariamente un multivitaminico, un extracto de cacao, ambos medios o un placebo. Los investigadores examinaron muestras de sangre de 958 participantes sanos con una edad media de alrededor de 70 años. Buscaron cambios en cinco relojes epigenéticos diferentes al comienzo del estudio, en comparación con un año y dos años después, y encontraron una conexión significativa.
Mayor efecto en personas que envejecen más rápido
En las personas que tomaron un multivitaminico, se observó una ralentización en los cinco relojes biológicos. En dos relojes, que están fuertemente relacionados con el riesgo de mortalidad, el efecto también fue estadísticamente significativo. En general, esto significa aproximadamente cuatro meses menos de envejecimiento biológico durante un período de dos años. El efecto fue particularmente fuerte en los participantes que ya eran biológicamente mayores que su edad cronológica al comienzo del estudio. Las personas cuyo cuerpo envejece más rápido parecen beneficiarse más del multivitaminico. Esto hace que los resultados sean aún más interesantes, ya que este grupo a menudo tiene un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.
El equipo se muestra cauteloso y aclara que se necesita más investigación para confirmar los hallazgos. Y quieren saber si el efecto persiste después de que las personas dejan de tomar los suplementos. “Planeamos realizar estudios de seguimiento para ver si la ralentización del envejecimiento biológico que observamos en el estudio persiste a largo plazo”, dice la investigadora Yanbin Dong del Georgia Prevention Institute.
Efectos en la salud
Anteriormente, ha habido indicios de que los multivitamínicos también tienen otros beneficios, como la mejora de las funciones cognitivas y un menor riesgo de ciertas enfermedades, como el cáncer y las cataratas. Los investigadores ahora quieren averiguar si estos beneficios para la salud están relacionados con los cambios en el envejecimiento biológico. “Mucha gente toma un multivitaminico sin saber realmente cuáles son los beneficios”, concluye Sesso. “Cuanto más aprendamos sobre los posibles efectos en la salud, mejor”.
Hemos escrito sobre este tema antes, por ejemplo, lee también Multivitamines goed voor geheugen: “Verouderende brein is gevoeliger voor vitamines dan gedacht” y Multivitamines voorkomen baby met ondergewicht.
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