Una enfermedad mortal que ha diezmado las poblaciones de murciélagos en toda América del Norte continúa propagándose en Alberta, Canadá. El síndrome del morro blanco se ha detectado por primera vez en las Montañas Rocosas de Alberta, lo que indica una propagación significativa desde que se confirmó su presencia en la provincia en 2024.
Según el Centro para la Diversidad Biológica, más de 6.7 millones de murciélagos han muerto en Norteamérica desde 2006 después de infectarse con este síndrome. La enfermedad es causada por un hongo que infecta la piel de los mamíferos durante la hibernación. En lugar de matar directamente a los murciélagos, la enfermedad los obliga a despertar de la hibernación, lo que lleva a la inanición, la deshidratación y, finalmente, a la muerte.
El hongo causante del síndrome del morro blanco se detectó por primera vez en Alberta en 2022, y la confirmación de los síntomas de la enfermedad por parte de la provincia se produjo dos años después. Se han encontrado pruebas de la enfermedad en tres cuevas de las Montañas Rocosas, incluyendo las de Camodin y Wapiabi, ambas en Alberta central. Estas cuevas, que antes eran populares entre los entusiastas del espeleología, han estado cerradas al público desde 2010 en un esfuerzo por evitar la infección de los murciélagos que hibernan allí. Las autoridades no revelarán la ubicación de la tercera cueva para disuadir las visitas.
“No son buenas noticias”, declaró Lisa Wilkinson, especialista provincial en murciélagos de Alberta Environment and Protected Areas. Un estudio de población realizado el año pasado en un hábitat de murciélagos de Alberta estimó una disminución de la población del 80 por ciento.
