Un estudio reciente revela que las mariposas Painted Lady (Vanessa cardui) pueden volar sin parar 4.200 kilómetros a través del Océano Atlántico, marcando un récord para los insectos.
Según la investigación publicada en la revista Nature Communications, el viaje toma entre cinco y ocho días. Aunque la capacidad máxima de vuelo sin parar de estas mariposas es de aproximadamente 780 kilómetros según análisis energéticos, las condiciones favorables del viento les permiten extender su travesía mucho más allá.
Los científicos explican que las mariposas aprovechan corrientes de aire favorables, particularmente vientos que soplan del este al oeste cerca del ecuador, lo que las impulsa desde Europa o África Occidental hacia América del Sur.
Gerard Talavera, entomólogo y autor principal del estudio, destacó que este tipo de migración transoceánica es extraordinaria para un insecto, especialmente considerando la falta de oportunidades para descansar o alimentarse durante el vuelo.
El descubrimiento se basa en evidencia recopilada desde 2013, cuando se observaron ejemplares dañados en las costas de la Guyana Francesa, cuyo origen genético vinculó a poblaciones europeas y africanas, descartando un origen norteamericano.
Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas, incluyendo el seguimiento con dispositivos similares a los usados en aves y análisis de ADN, para confirmar la ruta migratoria transatlántica de estas mariposas.
Este hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre las capacidades de dispersión de los insectos, sino que también plantea nuevas preguntas sobre cómo el cambio climático y los patrones atmosféricos podrían influir en futuras rutas migratorias.
