La NASA ha logrado establecer comunicación con una nave espacial en el espacio profundo, recibiendo un mensaje desde una distancia de 218 millones de millas, equivalente a 350.836.992 kilómetros. Este logro tecnológico representa una distancia más del doble de la que separa a la Tierra de Marte y se enmarca dentro de la misión Psyche, que despegó el 13 de octubre de 2023.
En poco más de dos años, la tecnología de comunicación espacial ha superado las expectativas, alcanzando un nuevo récord gracias al trabajo continuo de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, a través del experimento de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo.
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El Secretario de Transporte de Estados Unidos y administrador interino de la NASA, Sean Duffy, ha destacado que “se está invirtiendo en tecnologías de la comunicación espacial láser con el objetivo de transmitir videos de alta definición”.
Este avance permitirá obtener imágenes claras de nuestro entorno a distancias superiores a millones de kilómetros. La agencia espacial estadounidense recibió los datos en el observatorio del monte Palomar, ubicado en San Diego, California, utilizando luz infrarroja cercana.
El sistema se basa en señales láser enviadas desde estaciones terrestres a la nave espacial, y viceversa. Los datos se codifican en luz infrarroja cercana, que tiene una frecuencia mucho más alta que las ondas de radio convencionales.
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Esta característica permite recopilar grandes cantidades de información en cada transmisión.
El experimento de Comunicaciones Ópticas en Espacio Profundo (DSOC, por sus siglas en inglés) marca el fin de dos años de pruebas que transformarán la forma en que la humanidad se comunica con las naves espaciales.
La tecnología láser ofrece velocidades de transmisión entre 10 y 100 veces superiores a los sistemas de radiofrecuencia convencionales utilizados actualmente en misiones interplanetarias.
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Durante los primeros meses de la misión, cuando la nave Psyche se encontraba a aproximadamente 33 millones de millas de la Tierra, el sistema alcanzó una velocidad de transmisión de 267 megabits por segundo, comparable a una conexión de internet de banda ancha doméstica.
PM/DCQ
