La película “Giant”, inspirada en la vida del campeón británico-yemení de boxeo Prince Naseem Hamed y su entrenador Brendan Ingle, ha generado controversia antes incluso de su estreno oficial. Hamed, en declaraciones a The Athletic, reveló que la producción se llevó a cabo sin su consentimiento.
“Es curioso”, comentó Hamed tras el estreno en el Reino Unido, “porque yo no dije que sí a esto”. A pesar de caminar por la alfombra roja junto a Pierce Brosnan (quien interpreta a Ingle) y Amir El-Masry (quien da vida a Hamed), y participar en entrevistas promocionales, el boxeador enfatizó que la película es un proyecto “no oficial” que se centra en una parte de su carrera junto a su entrenador.
El director, Rowan Athale, oriundo de Barnsley, expresó su admiración por Hamed desde su adolescencia, llegando a declarar a la BBC que el boxeador representaba a él y a sus hermanos. Athale intentó involucrar a Hamed en el proceso de investigación, pero la colaboración se estancó tras la reanudación de la producción en septiembre de 2023, después del fin de la huelga de guionistas en Estados Unidos.
“Quería ser respetuoso y mostrar autenticidad”, explicó Athale, “pero Naz es un hombre ocupado y tiene su propio ritmo”. El director asegura haber dedicado cinco años a la investigación, revisando artículos, entrevistas, cientos de horas de material de archivo y entrevistando a una docena de personas relacionadas con el gimnasio de Ingle, incluyendo a sus hijos John y Dominic, antiguos boxeadores y al psicólogo Geoff Beattie.
Actor Amir El-Masry and Naseem Hamed at the premier of the film Giant in London on January 7, 2025 (Kate Green/Getty Images)
Hamed, quien considera que entre el 80 y el 90 por ciento de las escenas son ficticias, compara la adaptación cinematográfica con la adaptación de un libro de 400 páginas a un guion de 90. Athale defiende su trabajo, argumentando que se trata de una “interpretación dramática” de eventos bien documentados, aunque comprimidos para ajustarse al formato cinematográfico.
A sus 51 años, Hamed, imbatible durante casi una década como profesional, mantiene la misma confianza y carisma que lo caracterizaron en su época. A pesar de su incomodidad al ver una historia sobre su vida sin su participación, ha decidido apoyar la película, anticipando que pronto podrá compartir su propia versión de los hechos a través de una serie documental.
Ingle, fallecido en 2018, fue un exboxeador irlandés cuya academia en Sheffield se convirtió en un refugio para jóvenes en riesgo y un semillero de talentos. Hamed, con tan solo siete años, fue llevado al gimnasio por su padre, y Ingle recordaba haberlo visto peleando contra otros niños desde un autobús de dos pisos.
La relación entre Hamed e Ingle fue fundamental para el ascenso del boxeador, quien se convirtió en cinco veces campeón escolar nacional y campeón amateur en 1990 antes de debutar como profesional a los 18 años. Ingle predijo que Hamed sería campeón mundial y millonario a los 21 años, y su profecía se cumplió.
En septiembre de 1995, Hamed derrotó a Steve Robinson para ganar el título mundial de la WBO en la categoría de pluma, cinturón que defendió con éxito en 15 ocasiones.
Prince Naseem Hamed celebrates after beating Cesar Soto in 1999 to unify the WBC and WBO featherweight titles at Joe Louis Arena in Detroit, Michigan (John Gichigi/Allsport)
Sin embargo, con el tiempo, la relación entre ambos se deterioró. Ingle consideraba que el dinero y la fama habían eclipsado la pasión de Hamed por el boxeo, mientras que Hamed acusaba a Ingle de aprovecharse de su juventud en un acuerdo que le otorgaba el 25 por ciento de sus ganancias.
En 1998, la pareja se separó de forma conflictiva. En 2001, Hamed sufrió su única derrota profesional ante Marco Antonio Barrera. Se retiró del boxeo a los 28 años, aunque nunca lo hizo oficial. Problemas en sus manos, debilitadas por años de golpes, lo obligaron a abandonar el deporte.
Hamed, a pesar de su desaprobación sobre ciertos aspectos de la película, ha decidido apoyarla como una forma de respeto hacia el director y el equipo de producción, y como una plataforma para promover su propia versión de la historia.
Brendan Ingle pictured training with Naseem Hamed (Paul Barker/PA images via Getty Images)
Hamed lamenta no haber podido reconciliarse con Ingle antes de su fallecimiento en 2018, pero acepta que el destino a veces tiene otros planes. A pesar de todo, se siente orgulloso de su legado y confía en que su historia seguirá siendo contada por muchos años más.
Naseem Hamed pictured with some of the cast and crew at the screening of Giant (Kate Green/Getty Images)
