Más de 51,000 clientes de Nashville Electric Service (NES) permanecen sin electricidad este sábado, una semana después de que una tormenta de hielo azotara la región central de Tennessee.
La tormenta invernal llegó al centro de Tennessee el sábado, y muchos clientes reportaron cortes de energía desde ese mismo día. Casi una semana después, FOX 17 News continúa preguntando a NES si estaban suficientemente preparados para la tormenta.
El número de cortes de energía disminuyó significativamente desde la noche del domingo, cuando más de 230,000 clientes se quedaron sin servicio, pero el impacto de las interrupciones ha generado interrogantes sobre si NES contaba con el personal adecuado después de la tormenta.
¿Cuál es la situación actual?
A partir de las 2:30 p.m. del sábado, NES informa que 49,164 clientes siguen sin energía. Los equipos de reparación continúan trabajando en turnos extendidos de 14 a 16 horas y han restablecido el servicio a 172,400 clientes.
También han reparado 234 postes caídos de un total de 604 en el área de servicio. NES indica que la reparación de un poste roto lleva entre 8 y 10 horas por equipo, por lo que si su área tiene un poste dañado, la restauración tomará más tiempo.
NES desplegó 1,278 trabajadores de líneas eléctricas para restablecer el servicio hasta la noche del viernes, junto con aproximadamente 900 miembros adicionales de personal de apoyo, incluyendo miembros de la Guardia Nacional de Tennessee. NES espera contar con más de 1,700 trabajadores de campo para la mañana del sábado.
NES anunció en una conferencia de prensa el viernes que la compañía de servicios públicos está creando una nueva herramienta donde se puede ingresar una dirección para verificar si un equipo está trabajando activamente en el circuito o si el servicio se ha restablecido para aquellos que se han reubicado. Aún no se ha establecido una fecha de lanzamiento para esta herramienta.
«Creo que los clientes tendrán energía en dos semanas, pero me gustaría precisar ese plazo para que cada vecindario sepa con qué debe planificar», dijo Broyles-Aplin.
Broyles-Aplin también espera poder proporcionar a los clientes estimaciones de tiempo de restauración más precisas pronto.
Además, NES está suspendiendo los cortes de energía y renunciando a las tarifas durante la recuperación de la tormenta invernal.
Respuesta de los líderes estatales y de la ciudad a los cortes de energía
El jueves, el alcalde de Nashville, Freddie O’Connell, calificó la respuesta del liderazgo de NES como «exitosa», pero luego dijo que no estaba «satisfecho» con los esfuerzos de restauración.
El gobernador Lee emitió la siguiente declaración sobre la respuesta de NES a la tormenta:
Los habitantes de Tennessee se enfrentan a un proceso de recuperación extremadamente desafiante como resultado de la tormenta invernal Fern, y necesitan un cronograma claro para la restauración de la energía, transparencia sobre el número de trabajadores de líneas eléctricas desplegados y una mejor comprensión de cuándo se completará el trabajo en su vecindario.
He compartido mis serias preocupaciones con el liderazgo de NES, así como mi expectativa de que tanto la comunicación con sus clientes como los esfuerzos de restauración de energía deben mejorar. Continuaremos monitoreando el progreso y tendremos más discusiones sobre cómo garantizar una respuesta local eficiente en el futuro.
El alcalde O’Connell y yo hablamos diariamente, y el estado continuará brindando a Nashville todos los recursos disponibles, incluidos TEMA, TDOT, la Guardia Nacional de Tennessee, TDEC y otros.
El alcalde de La Vergne, Jason Cole, también lanzó una advertencia sobre la respuesta.
“Los residentes están cansados de estar sentados en la oscuridad y que les digan que simplemente tienen que esperar”, dijo el alcalde de La Vergne, Jason Cole.
¿Cuántos clientes se quedaron sin energía?
En el punto álgido de los cortes de energía, 230,000 personas se quedaron sin electricidad. Los funcionarios de NES afirman que es el mayor número que recuerdan.
“Probablemente este es el corte de energía más grave que NES ha tenido jamás”, dijo Brent Baker, Director de Operaciones e Innovación de NES.
¿Qué áreas son las más afectadas?
Las áreas más afectadas por los cortes de energía son las siguientes:
- Forest Hills
- Green Hills
- Bellevue
- Belle Meade
- West Nashville
- Goodlettsville
- Melrose/Berry Hill
- Antioch/Cane Ridge
NES está restableciendo la energía en las áreas donde reside el mayor número de clientes primero.
¿Cuántos trabajadores de líneas eléctricas tenía NES?
A partir del mediodía del lunes, NES informó que tenía alrededor de 300 trabajadores de líneas eléctricas, un número que aumentó a 500 por la noche. FOX 17 News descubrió que Middle Tennessee Electric comenzó el día con 467 trabajadores de líneas eléctricas, terminando el día con 607. MTE reportó alrededor de 8,000 cortes de energía en ese momento. NES estaba lidiando con aproximadamente 175,000 cortes, unas 21 veces más.
MTE atiende a más de 359,000 clientes. NES atiende a alrededor de 470,000.
Al viernes, NES desplegó 1,278 trabajadores de líneas eléctricas y espera contar con 1,700 trabajadores de campo para la mañana del sábado. Este es un cambio drástico con respecto a su día laboral típico de 210 trabajadores de líneas eléctricas.
¿NES rechazó trabajadores de líneas eléctricas?
Como FOX 17 News informó por primera vez el martes por la noche, la estación recibió una gran cantidad de comentarios, correos electrónicos y llamadas telefónicas acusando a NES de negar ayuda a los trabajadores sindicales durante los esfuerzos de restauración.
NES negó esas acusaciones durante una conferencia de prensa el miércoles, afirmando que no se negó a la asistencia de contratistas sindicales ni de los equipos del Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (IBEW).
A pesar de esa refutación, FOX 17 News revisó correos electrónicos que muestran que se les dijo a los contratistas que su ayuda no era necesaria en ese momento. Baker aclaró que NES primero trabaja con socios de servicios públicos establecidos.
El miércoles por la tarde, el vicepresidente del décimo distrito de IBEW publicó la siguiente declaración:
“Los informes de que los equipos de líneas eléctricas de IBEW fueron rechazados para ayudar a Nashville a recuperarse de la continua tormenta invernal son inequívocamente falsos.
“He estado en contacto constante con el alcalde Freddie O’Connell y los ejecutivos de Nashville Electric Service desde que la tormenta golpeó, trabajando para coordinar personal adicional para restablecer la energía a los clientes de NES.
“Debido a la magnitud de los cortes de energía en muchos estados y jurisdicciones, este proceso ha tardado más de lo que nadie hubiera deseado. Los equipos de líneas eléctricas de IBEW han trabajado en turnos de 24 horas desde el fin de semana desde Texas hasta Maine y en todos los puntos intermedios, y están trabajando con los servicios públicos en cada oportunidad, incluida aquí en Nashville.
“Los rumores que circulan en las redes sociales no son más que rumores, iniciados por personas que no tienen una imagen completa de los esfuerzos detrás de escena del alcalde O’Connell o de NES, quienes se comunicaron activamente con mi oficina a principios de la tormenta y han estado trabajando estrechamente con nosotros desde entonces.
“A partir de esta mañana, equipos adicionales de IBEW ya están trabajando con NES o están en camino a la zona y trabajarán sin parar en nombre de los clientes de NES.
“Tengan la seguridad de que los trabajadores de líneas eléctricas de IBEW son los equipos mejor capacitados, más profesionales y trabajadores de la industria, y esperamos que la energía se restablezca en poco tiempo.
“Los clientes de NES están comprensiblemente frustrados y buscan culpar a alguien por los daños que este clima extremo ha causado a la región, pero el alcalde O’Connell y los funcionarios de NES han buscado diligentemente la ayuda de IBEW, y hemos estado trabajando durante días entre bastidores para identificar personal adicional en circunstancias desafiantes y complejas.
“Por favor, agradezca a un equipo de líneas eléctricas si lo ve restableciendo la energía esta semana. Son los verdaderos héroes, que a menudo trabajan en turnos de 18 horas, lejos de casa y a temperaturas bajo cero, para volver a poner el sistema en línea”.
Además, NES dijo el jueves que ha podido agregar personal a su fuerza laboral con contratos actuales y asociaciones de ayuda mutua.
«Restablecer la energía a todos los clientes de forma segura es siempre nuestra máxima prioridad», escribió NES en un comunicado de prensa. «En términos de utilizar equipos externos, integrar nuevos equipos en un sistema eléctrico activo es un desafío. No comprometeremos la seguridad. Los trabajadores de líneas eléctricas deben estar calificados, capacitados en nuestro sistema, asegurados e integrados en nuestros protocolos de seguridad y operaciones. La ayuda mutua garantiza que los equipos cumplan con esos criterios».
NES confirma que actualmente cuenta con empleados de los sindicatos IBEW y SIEU que ayudan en los esfuerzos de restauración. Sin embargo, no han abordado claramente qué contratistas pueden haber sido rechazados o cuándo específicamente se incorporó a los trabajadores de IBEW. Los líderes de NES enfatizaron las preocupaciones de seguridad al trabajar solo con contratistas que han sido debidamente verificados.
Monitoreo de los cortes de energía de NES
NES aconseja no llamar al 911 por cortes de energía para mantener las líneas abiertas para emergencias. Sin embargo, si ve un cable eléctrico caído, llame al 911 inmediatamente y manténgase alejado, asumiendo que está activo y es peligroso.
NES dice que los clientes pueden mantenerse actualizados consultando el mapa de cortes de energía de NES, enviando un mensaje de texto con la palabra OUT al 637797 (NESPWR) desde el número de teléfono vinculado a su cuenta o llamando al (615) 234 0000.
