Regresamos recientemente de un fin de semana en Nashville, nuestro tercer viaje, pero nuestro primer concierto.
No soy amante de las grandes ciudades, pero disfruto explorando lo que ofrecen y luego regresando a mi tranquilo hogar en las montañas Cumberlands del este de Tennessee.
Nashville es una de las ciudades de más rápido crecimiento en Estados Unidos, con 2.15 millones de habitantes en su área metropolitana, lo que la convierte en la vigésimo primera ciudad más grande del país, la cuarta más grande del sur y la más grande de Tennessee.
Su dinamismo se siente, ya que atrae a 16.8 millones de visitantes al año que gastan casi 11 mil millones de dólares. Hay tanto que hacer en Nashville que fácilmente se podría pasar una semana entera intentando experimentar todo lo que la ciudad tiene para ofrecer.
Nashville tiene varios apodos, como la Atenas del Sur, Music City y Nash Vegas. Entiendo cada uno de ellos, especialmente el último.
La escena en Broadway en Nashville es inigualable, con honky-tonks a lo largo de varias cuadras y música country vibrante que se filtra desde cada uno de ellos. Algunos tienen diferentes bandas tocando en diferentes salas. Las aceras están llenas de visitantes que buscan pasar un buen rato.
Nashville es, sin duda, la ciudad de la música, pero también es un centro de fiesta con sus bares en bicicleta y despedidas de soltera. Es un mundo diferente, como sacado de una película. No soy un fiestero, pero disfruto observando los coloridos nombres de los honky-tonks en neón y escuchando toda la música en vivo.
El Ryman Auditorium ocupa un lugar especial en el corazón de todos los amantes de la música. Conocido como la “Iglesia Madre de la Música Country”, este recinto de 2,362 asientos fue construido originalmente como el Union Gospel Tabernacle en 1890 y fue el hogar del Grand Ole Opry desde 1943 hasta 1974, cuando se construyó una nueva sede para el Opry. Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y ha albergado a artistas de rock durante décadas, ganándose un lugar como Monumento Histórico del Salón de la Fama del Rock and Roll.
Durante años, he querido asistir a un concierto allí.
La oportunidad se presentó con The Mavericks, un grupo que desafía las categorizaciones. Lo más cercano sería describir su música como una mezcla de country, rock y música latina que te invita a bailar. Los habíamos visto una vez antes en Milwaukee. Nos encantan, aunque mi esposa necesita protección para los oídos.
Habíamos tenido las entradas durante meses, pero lamentablemente, el fundador y líder de la banda, Raul Malo, desarrolló un tipo raro y fatal de cáncer. Raul fue un verdadero pionero al crear un estilo de música que desconcertó al establishment musical de Nashville.
Reunió un grupo de gira que incluía guitarras eléctricas, bajo, batería, teclado, acordeón y una sección de metales. Disfrutaron de un éxito considerable en el estudio y en la carretera durante más de treinta y cinco años, desarrollando una base de seguidores leales.
El hombre tenía la voz más pura y sedosa que jamás haya escuchado. Te hace escuchar con alegría. Así que pude ver a una de mis bandas favoritas en uno de los lugares más emblemáticos del país. Pasamos la mayor parte de las tres horas de pie. Raul no pudo presentarse, pero la banda invitó a varios de sus amigos músicos a interpretar las voces de Raul. La noche estuvo llena de energía y emoción.
Nashville fue un mundo muy diferente al de mi vida diaria, pero uno que disfruté mucho. Si te encanta la música en vivo, Nashville es el lugar ideal.
Raul falleció dos días después de que asistimos al concierto. Su voz, su sonrisa y su pasión llegaron hasta la última fila y tocaron los corazones de muchos, incluyéndome a mí.
