Natura Resources alcanza hito clave en desarrollo de reactores de sales fundidas
La empresa estadounidense Natura Resources LLC, especializada en reactores nucleares avanzados de sales fundidas, anunció hoy un avance significativo en su tecnología al completar 1,000 horas de operación continua de su sistema de prueba Molten Salt Test System (MSTS). Este logro, realizado en sus instalaciones de Abilene, Texas, representa un paso crucial hacia la comercialización de reactores de sales fundidas (MSR, por sus siglas en inglés).
El proceso comenzó con la purificación de 50 galones de sal fundida durante 270 horas, utilizando el sistema Fluoride Salt Purification (FSP) y un método de hidrofluoración. Durante esta fase, se tomaron muestras periódicas para verificar la eliminación de oxígeno, un factor crítico para prevenir la corrosión de los componentes del sistema. Una vez purificada, la sal fue transferida al MSTS, donde se llevó a cabo la prueba de larga duración.
Validación de seguridad y autonomía operativa
De las 1,000 horas de prueba, más de 750 horas fueron monitoreadas de forma remota por operadores, mientras el sistema funcionaba de manera autónoma. Además, el equipo demostró la capacidad de realizar un apagado controlado y drenaje del sistema en cuestión de segundos, un aspecto clave para la seguridad inherente de la tecnología MSR.
«Demostrar el funcionamiento del circuito de sales fundidas a esta escala es un avance crítico mientras nos acercamos a operaciones a escala comercial», declaró Jordan Robison, director de Operaciones de Natura Resources. «Hasta la fecha, la mayoría de los entornos de laboratorio solo han purificado gramos de sal. Nuestro equipo no solo purificó 50 galones de sal de fluoruro, sino que luego operó el circuito durante 1,000 horas».
Implicaciones para la industria energética
La tecnología de reactores de sales fundidas se perfila como una alternativa prometedora en el sector nuclear, gracias a su potencial para ofrecer mayor seguridad, eficiencia y menor generación de residuos en comparación con los reactores tradicionales. El éxito de esta prueba refuerza la posición de Natura Resources en el desarrollo de soluciones energéticas avanzadas, alineadas con los objetivos de descarbonización y transición hacia fuentes más limpias.
La empresa, parte del Natura Resources Research Alliance, ya ha presentado una solicitud de permiso de construcción ante la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de Estados Unidos para desplegar su Molten Salt Research Reactor (MSRR). Este hito operativo acerca a la compañía a la materialización de su primer reactor de investigación, un paso previo a la comercialización a gran escala.
El logro de Natura Resources llega en un momento en que la industria nuclear busca innovaciones que superen los desafíos técnicos y regulatorios de los reactores convencionales, posicionando a la tecnología MSR como una opción viable para la generación de energía limpia y segura en el futuro.
