Algunos nombres se han grabado para siempre en la temporada navideña. Mariah Carey, Michael Bublé y, por supuesto, Santa Claus, por nombrar algunos.
Sin embargo, para muchos aficionados de la NBA, LeBron James, Stephen Curry y Kevin Durant también se han convertido en sinónimo de la temporada navideña.
Imagínelo: su árbol de Navidad está encendido, hay regalos esparcidos por la habitación, está bebiendo un ponche de huevo con un toque de ron y en su pantalla de televisión ve a James machacando un mate espectacular o a Curry encestando un triple desde el logotipo.
Así es como la mayoría de los aficionados de la NBA encapsularían un día de Navidad promedio, y deberían esperar más de lo mismo este año con una cartelera repleta de partidos y muchas estrellas en el centro de la escena.
Así que, mientras envuelve sus regalos, prepara sus comidas y espera a San Nicolás, aquí tiene una historia para cada partido del día de Navidad.
Cleveland Cavaliers vs. New York Knicks, 12:00 ET / 9:00 AM PT
Una Navidad en Nueva York: Pocos equipos han estado más calientes que los Knicks en los últimos 10 partidos. Durante ese período, tienen un récord de 7-3 y se llevaron la Copa NBA sobre los San Antonio Spurs. Presumen del sexto mejor diferencial de puntos de la liga durante ese tiempo (6.5) y se han impulsado al segundo lugar en la Conferencia Este.
Una razón importante de su éxito es el juego de Jalen Brunson, candidato a MVP. El base ha evolucionado completamente su juego, promediando 30.3 puntos, 7.2 asistencias y 3.4 rebotes en diciembre. En las semifinales de la Copa NBA, lideró a Nueva York a la victoria con una explosión de 40 puntos, y ese ni siquiera fue su mejor partido este mes. Anotó un máximo de la temporada de 47 puntos el 21 de diciembre en una victoria sobre el Miami Heat.
La Navidad en el Madison Square Garden siempre es un espectáculo, y si los Knicks pueden superar a los Cavaliers, los primeros clasificados del Este el año pasado, se consolidarán como una de las potencias de la conferencia.
San Antonio Spurs vs. Oklahoma City Thunder, 2:30 PM ET / 11:30 AM PT
Duelo en el Oeste del futuro: Cuando se trata de jóvenes talentos, ningún equipo está mejor preparado para el futuro que los Spurs y los Thunder. En San Antonio, Victor Wembanyama, Stephon Castle y Dylan Harper tienen 21 años o menos. Wembanyama es, sin duda, el próximo rostro de la NBA con su habilidad única, mientras que Castle y Harper parecen ser Tony Parker y Manu Ginobili de esta generación en la cancha trasera de los Spurs.
En cuanto al Thunder, le mostraron al mundo de lo que eran capaces cuando ganaron el Campeonato de la NBA la temporada pasada. Con Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Chet Holmgren asegurados a largo plazo, no hay señales de que vayan a disminuir. Gilgeous-Alexander es el MVP reinante y está en medio de una racha histórica, anotando más de 20 puntos en más de 100 partidos consecutivos.
OKC lidera la NBA con un récord de 26-4; sin embargo, dos de esas derrotas han sido ante los Spurs, incluidas las semifinales de la Copa NBA. San Antonio tampoco está lejos en la clasificación, con un récord de 22-7. Por lo tanto, el Thunder buscará venganza en Navidad, mientras que los Spurs quieren dar la sorpresa una vez más.
Estos dos equipos deberían estar muy acostumbrados el uno al otro, ya que es difícil imaginar finales de la Conferencia Oeste en el futuro sin ellos.
Dallas Mavericks vs. Golden State Warriors, 5:00 PM ET / 2:00 PM PT en Sportsnet, Sportsnet ONE y Sportsnet+
La llegada de Cooper Flagg: No hay mejor sensación que despertarse en la mañana de Navidad y encontrar un juguete brillante debajo de tu árbol. Eso es exactamente lo que sintieron los Mavericks en el Draft de 2025, cuando seleccionaron a Cooper Flagg en el primer lugar.
Flagg ha sobresalido en su temporada de novato, promediando 19.2 puntos, 6.4 rebotes y 3.8 asistencias con un 48.7% de tiro. Recientemente se convirtió en el primer jugador de 18 años en la historia de la NBA en anotar más de 40 puntos en un partido, logrando la hazaña con 42 puntos en una derrota ante los Utah Jazz el 15 de diciembre. A lo largo de este mes, ha dominado, promediando 24.1 puntos, 6.2 rebotes, 4.5 asistencias, 1.3 bloqueos y una recuperación.
En 10 partidos en diciembre, Flagg ha anotado más de 20 puntos en siete de esos partidos. Además de su partido de 40 puntos, anotó 33 en una victoria sobre los Denver Nuggets el 23 de diciembre.
El ex jugador de Duke Blue Devil hará su debut navideño contra el experimentado equipo de los Warriors con Stephen Curry y Draymond Green. Si Flagg puede llevar a Dallas a la victoria y mostrar su talento a la luz de la Navidad, estoy seguro de que los aficionados de la NBA cantarán:
Escuchen ahora cantar a los ángeles
Un nuevo rey ha nacido hoy.
Houston Rockets vs. Los Angeles Lakers, 8:00 PM ET / 5:00 PM PT en Sportsnet, Sportsnet ONE y Sportsnet+
KD vs. LeBron (¿por última vez?): Durante gran parte de las últimas dos décadas, no ha habido dos nombres más grandes en la NBA que Kevin Durant y LeBron James. Los dos se han enfrentado 43 veces entre la temporada regular y los playoffs; James tiene la ventaja, ganando 24 de esos partidos.
Sin embargo, este enfrentamiento del día de Navidad podría tener un valor adicional. James cumplirá 41 años en unos días y Durant tiene 37. Entonces, ¿quién sabe cuántas veces más tendremos la suerte de ver la batalla de dos de los más grandes de todos los tiempos? Aunque James ha dejado claro que se está retirando, solo se puede suponer que Durant siente lo mismo.
Este será el partido número 20 de James en la NBA el 25 de diciembre, y el número 13 de Durant, mientras que será su quinto enfrentamiento en las fiestas. Este año también servirá como desempate para el dúo, ya que han ganado dos partidos cada uno en Navidad.
James ha promediado 26.7 puntos, 7.5 rebotes y 7.2 asistencias el 25 de diciembre, y Durant ha promediado 28.5 puntos, 7.2 rebotes y 4.9 asistencias. Estoy seguro de que todos los aficionados de la NBA estarán pegados a sus televisores para ver este enfrentamiento de ensueño en Navidad por lo que podría ser la última vez.
Minnesota Timberwolves vs. Denver Nuggets, 10:30 PM ET / 7:30 PM PT en Sportsnet, Sportsnet ONE y Sportsnet+
Revancha de los playoffs de 2024: Todo iba bien para los Nuggets en 2023, y eso continuó en 2024 cuando buscaban convertirse en campeones de la NBA de forma consecutiva. Sin embargo, todo se vino abajo cuando los Timberwolves dieron su mejor impresión de Grinch y aplastaron los sueños de los Nuggets.
Minnesota superó a Denver para eliminarlos en la segunda ronda de los playoffs en una serie eléctrica de siete partidos. La derrota llevó a la memorable cita de Nikola Jokic: “Creo que (los Timberwolves) están construidos para vencernos”.
Una declaración que no siempre ha sido cierta, pero cualquier partido entre estos dos equipos, y más específicamente entre Jokic y Anthony Edwards, es típicamente imperdible.
Jokic está teniendo otra temporada irreal, promediando 28.7 puntos, 11.1 rebotes y 10.8 asistencias, mientras que los Nuggets se ubican terceros en el Oeste con un récord de 21-8. Edwards continúa mejorando cada temporada en la NBA: está promediando un máximo en su carrera de 28.3 puntos con un 48.9% de tiro en esta campaña. Ha guiado a los Timberwolves a un comienzo de 20-10.
Si bien Jokic y Edwards deberían ser suficientes para mantener a todos sentados, los fanáticos también pueden esperar ver a Jamal Murray, Aaron Gordon, Julius Randle, Rudy Gobert y muchos más. Así que, prepárese un helado del tamaño de Kevin McCallister y siéntese a ver una de las rivalidades más importantes de la Conferencia Oeste.
