El 26 de enero, la NASA publicó imágenes captadas por el Telescopio Espacial Hubble (Hubble Space Telescope) que revelan una formación nebulosa con una apariencia espectral, conocida como Lupus 3.
¿Qué es la nebulosa Lupus 3?
Lupus 3 es una densa nube interestelar compuesta por gas blanco y tenue, que se extiende a unos 500 años luz de la Tierra en la constelación de Escorpio. A pesar de su apariencia inquietante, esta nebulosa es un vivero estelar, un lugar donde nacen nuevas estrellas.
Una estrella en formación en Lupus 3
Fuente de la imagen: NASA, ESA, and K. Stapelfeldt
En la imagen, en la esquina inferior izquierda, se observa una oscura nube de polvo. Hacia el centro, ligeramente hacia arriba, destaca una estrella brillante llamada T Tauri, que se encuentra en proceso de formación. En esta etapa, el gas y el polvo que rodean a la estrella se disipan gradualmente debido a la radiación y al viento estelar, un flujo de partículas emitido por la joven estrella. Estas estrellas suelen tener una vida útil de no más de 10 millones de años y su brillo varía constantemente debido a su entorno y a su propia naturaleza en desarrollo.
Las fluctuaciones irregulares en el brillo de T Tauri pueden deberse a la inestabilidad de su disco de acreción, una estructura de gas, polvo y plasma caliente que gira alrededor de la estrella, así como a la caída de material de este disco hacia la estrella o a erupciones energéticas en su superficie.
Por otro lado, las variaciones de brillo más regulares suelen ser causadas por grandes manchas oscuras en la superficie de la estrella que giran hacia y fuera de la vista del observador a medida que la estrella rota.
T Tauri se está contrayendo bajo su propia gravedad para convertirse en una estrella de la secuencia principal, capaz de fusionar hidrógeno en helio en su núcleo.
El estudio de estrellas como T Tauri es crucial para que los astrónomos comprendan los complejos procesos y mecanismos involucrados en el nacimiento de las estrellas en el universo.
