El mundo de la música está de luto tras el fallecimiento del cantautor Neil Sedaka, creador de éxitos inolvidables como “Breaking Up Is Hard to Do”, “Oh! Carol”, “Calendar Girl” y “Bad Blood”. Sedaka, quien también compuso canciones interpretadas por otros artistas, incluyendo “Stupid Cupid” y “Love Will Keep Us Together”, murió a los 86 años.
Un representante confirmó su muerte a la revista Variety el viernes, pocas horas después de que fuera ingresado en un hospital en Los Ángeles. No se ha revelado la causa del fallecimiento.
“Nuestra familia está devastada por la repentina pérdida de nuestro amado esposo, padre y abuelo, Neil Sedaka”, se lee en un comunicado emitido por la familia del artista. “Una verdadera leyenda del rock and roll, una inspiración para millones, pero sobre todo, para aquellos afortunados que lo conocieron, un ser humano increíble que será profundamente extrañado.”
Nacido en 1939, Sedaka demostró ser un niño prodigio al piano, obteniendo una beca para la prestigiosa Juilliard School de Nueva York a los nueve años. “La música es una parte tan importante de mí: mis padres me contaron que cuando era un bebé, no comía a menos que la radio estuviera sonando”, declaró en 2012.
Inicialmente, estudió para ser pianista de concierto, pero pronto descubrió su talento para cantar y escribir música pop. A los 13 años, se hizo amigo de su vecino de 16 años, Howard Greenfield, y juntos comenzaron a escribir canciones, dando inicio a una colaboración que duraría más de una década. En 1956, Sedaka fue invitado brevemente a audicionar para el Conservatorio de Tchaikovsky en Moscú, pero la invitación fue revocada al parecer porque “se había sabido que mi nombre estaba asociado con la escritura de rock and roll capitalista estadounidense”.
Sedaka se convirtió en un ídolo adolescente en la era pre-rock and roll, produciendo éxitos como “Oh! Carol”, “Calendar Girl” y “Happy Birthday Sweet Sixteen” en 1959. “Cuando nos quedábamos sin letras, usábamos un doo-bee-doo”, bromeó en una ocasión sobre esa época. Fue uno de los muchos músicos que pasaron por el Brill Building, el centro de composición de canciones de Manhattan que también impulsó las primeras carreras de Paul Simon, Burt Bacharach y Carole King, con quien Sedaka salió en la escuela secundaria.
Entre 1959 y 1963, Sedaka vendió más de 25 millones de discos y fue nominado a su primer Grammy en 1962. Sin embargo, la llegada de la invasión británica liderada por The Beatles casi puso fin a su carrera. “Entre 1963 y 1975, trabajé muy poco. The Beatles llegaron a Nueva York y cambiaron la música: todos los cantantes solistas estaban desempleados”, afirmó en una ocasión.
Sedaka fue una gran influencia para Elton John, con cuya discográfica Rocket firmó brevemente en la década de 1970. Además de sus propios éxitos, Sedaka escribió muchas canciones para otros artistas, incluyendo el éxito de Connie Francis de 1958, “Stupid Cupid”, y “Love Will Keep Us Together” de Captain and Tennille. En 1973 colaboró con Abba para escribir la letra en inglés de su éxito “Ring Ring”, y compuso canciones para Rosemary Clooney, Patsy Cline, Engelbert Humperdinck, The Carpenters y Cher.
Sedaka mantuvo una carrera de seis décadas a través de giras y presentaciones en vivo. Sobre la fama, le dijo a The Guardian en 2012: “Tienes que renunciar a tu privacidad. Pero lo bueno es que puedes conseguir una mesa en un restaurante o un asiento en el teatro”.
