El camino hacia la confrontación con Irán se fraguó a través de dos encuentros, separados por un año, con Benjamin Netanyahu.
El 4 de febrero de 2025, el Primer Ministro israelí visitó la Casa Blanca por primera vez desde el regreso al poder de Donald Trump. Sentados a una larga mesa en la Sala del Gabinete, Netanyahu comenzó con un recordatorio contundente, según funcionarios estadounidenses e israelíes presentes en la reunión: Irán, señaló, había planeado asesinar a Trump durante la campaña de 2024. Funcionarios encargados de la aplicación de la ley revelaron que habían frustrado lo que describieron como dos complots iraníes para matar a Trump. (Teherán negó las acusaciones). Trump ha fusionado durante mucho tiempo la geopolítica con el resentimiento, y el liderazgo clerical iraní ocupaba un lugar singular en su lista de adversarios. Cuando TIME le preguntó en una entrevista de noviembre de 2024 sobre la posibilidad de una guerra con Irán, Trump no la descartó. “Puede pasar cualquier cosa”, dijo.
Percibiendo una oportunidad, Netanyahu presentó una serie de diapositivas. Estas mostraban el aumento de las reservas de uranio altamente enriquecido, centrífugas girando más rápido e inspectores informando de lagunas. Desde que Trump se retiró del acuerdo nuclear del Presidente Barack Obama en 2018, Teherán había ampliado gradualmente su programa de enriquecimiento, acercándose a la capacidad de producir armas. Para cuando Trump asumió su segundo mandato, los inspectores internacionales evaluaron que Irán poseía suficiente uranio de grado armamentístico como para colocarlo a pocas semanas de ensamblar una bomba. “Mira, Donald”, dijo Netanyahu, inclinándose, “esto tiene que abordarse, porque están avanzando rápidamente”. Hizo una pausa, fijando la mirada en el Presidente. “No puedes permitir que Irán tenga armas nucleares durante tu mandato”.
