Un nuevo documental de Netflix revela la verdadera magnitud de la participación de la consejera familiar Jodie Hildebrandt en el abuso de los hijos de Ruby Franke, incluyendo una cultura satánica que invadió el hogar
La consejera familiar Jodie Hildebrandt podría haber sido la salida que necesitaban los hijos de la vloguera Ruby Franke, pero en cambio, ayudó a su madre a abusar de ellos de manera desgarradora.
Cuando Franke conoció a la terapeuta Jodie Hildebrandt a través de su comunidad mormona, la conexión fue instantánea y rápidamente se hicieron amigas cercanas. Hildebrandt, de 56 años, era la fundadora de una empresa de coaching de vida y una voz influyente en la iglesia mormona. Mientras tanto, Franke se ganaba la vida publicando vlogs familiares en línea con sus seis hijos pequeños y luego con su esposo Kevin Franke en el canal de YouTube 8 Passengers.
Franke, de 43 años, comenzó a publicar en 2015, y su amistad con Hildebrandt se desarrolló en 2019. Se convirtió en una presencia constante en la vida de Franke y sus hijos, allanando el camino para niveles desgarradores de abuso contra dos de los hijos más pequeños de Franke.
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Ahora, la verdadera participación de Hildebrandt en el abuso se revela en el documental de Netflix Evil Influencer: The Jodi Hildebrandt Story. Los hijos de Franke fueron rescatados después de que su hijo de 12 años llamara a la puerta de un vecino pidiendo comida y agua. Rápidamente notó heridas en las muñecas y los tobillos del niño, junto con su estado de extrema delgadez, y llamó a las autoridades el 30 de agosto de 2023.
La policía descubrió a la hermana del niño, de nueve años, también en un estado de extrema delgadez, dentro de la mansión de Hildebrandt en Utah. Con Franke y Hildebrandt rápidamente arrestadas, el verdadero horror de sus crímenes quedó claro.
Franke había arraigado a su familia con Kevin en la fe, asegurándose de que fueran a la iglesia semanalmente. Pero comenzó a recibir comentarios negativos en sus videos de YouTube por compartir métodos de castigo, incluyendo obligar a sus hijos a hacer ejercicio físico y a ponerse en fila. Los servicios de protección infantil fueron llamados a su casa en 2020 como resultado de una petición organizada por los espectadores después de que surgiera que su hijo de entonces 15 años estaba siendo obligado a dormir en un puf. Su dormitorio le había sido quitado durante siete meses como castigo por gastar bromas a sus hermanos.
En un video, Franke reveló que le había dicho a sus dos hijos más pequeños que Papá Noel no les traería regalos porque no estaban respondiendo a los castigos, incluyendo ser mantenidos en casa sin ir a la escuela y obligados a limpiar el suelo. «Es porque están tan entumecidos, y cuanto más entumecido está tu hijo, mayor debe ser el resultado para despertarlo», dijo Franke.
También se la vio negándose a entregar la lonchera de su hija de entonces seis años a la escuela después de que la olvidara, diciéndole a la cámara: «Esperemos que nadie le dé comida y nadie intervenga para darle un almuerzo, porque entonces no aprenderá». Si bien estos sirvieron como señales de advertencia, nadie conocía la verdadera magnitud del abuso.
En 2022, los Franke se separaron, su canal de YouTube terminó y Kevin se mudó. Hildebrandt aparentemente animó a Franke a mudarse con ella a su remota casa a cientos de millas de la residencia familiar. Se convirtió en una entrenadora personal de Franke, y los documentos judiciales detallaron los horrores exactos que se desarrollaron dentro de su mansión de 4 millones de libras esterlinas. Después de conocer a Hildebrandt, se obsesionó con el diablo, los demonios e incluso etiquetó a uno de sus hijos como «satánico» en una entrada de su diario. Escribió que el niño «se desliza y se escabulle buscando oportunidades cuando nadie lo está mirando».
Entre mayo y agosto de 2023, Franke torturó a sus dos hijos más pequeños, obligando a uno de sus hijos a realizar tareas físicas durante semanas sin fin afuera, sin zapatos y bajo el sol abrasador. Sufrió quemaduras repetidas «con piel ampollada y descamada».
También le negó al niño comida adecuada y lo castigó después de descubrir que había consumido agua sin su consentimiento. El niño de entonces 12 años sufrió heridas profundas en las muñecas y los tobillos, con músculos y tejidos desgarrados por las cuerdas y las esposas que Hildebrandt usó para atarlo.
Las agonizantes heridas fueron luego tratadas con pimienta de cayena y miel, le dijo el niño a los oficiales de policía, y cubiertas con cinta adhesiva. Una de las hijas de Franke fue igualmente obligada a trabajar afuera descalza y sin comida ni agua. Según los documentos del informe del caso, se le dijo repetidamente que era «mala y poseída».
Los dos hijos del medio eran menores de edad en ese momento y fueron encontrados en la casa de un amigo de la familia el día del arresto. Los vecinos habían dicho que Franke dejaba a sus hijas adolescentes solas durante semanas sin supervisión en su casa en Springville mientras estaba a cientos de millas de distancia en la casa de Hildebrandt en Ivins.
Sus hijos mayores, Shari y Chad, tenían 20 y 18 años en ese momento y ya no vivían en casa. Shari se había distanciado de su madre y estaba estudiando en la universidad. Chad también vivía solo y desde entonces ha hablado en contra de su madre y ha abogado por la protección infantil.
Tras el arresto de Franke, los cuatro menores fueron puestos bajo la custodia de la División de Servicios de Protección Infantil de Utah (DCFS), y su padre, Kevin Franke (quien había sido expulsado de su hogar por Ruby e Hildebrandt más de un año antes), finalmente obtuvo la custodia total después de finalizar su divorcio.
Tanto Franke como Hildebrandt fueron condenadas a cuatro condenas consecutivas de uno a 15 años en febrero de 2024, y ambas fueron ubicadas en la misma prisión en secciones separadas.
Franke le dijo al tribunal: «Durante los últimos cuatro años, he elegido seguir consejos y orientación que me han llevado a una oscura ilusión. Mi versión distorsionada de la realidad quedó en gran medida sin control, ya que me aislaba de cualquiera que me desafiara». Dirigiéndose a sus hijos, agregó que «creía que la oscuridad era luz y el bien era malo. Haría cualquier cosa en este mundo por ustedes. Les quité todo lo suave, seguro y bueno».
Shari, ahora de 22 años, publicó una memoria en enero de 2025 sobre su vida con Ruby, llamada The House of My Mother: A Daughter’s Quest for Freedom. Chad, ahora de 20 años, es agente inmobiliario y se casó en 2025, según su Instagram. La identidad de los cuatro niños nunca ha sido revelada.
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