Netflix ha llegado a un acuerdo definitivo para adquirir Warner Bros. en una transacción en efectivo y acciones valorada en 72 mil millones de dólares, según un comunicado de prensa. El acuerdo, que incluye activos como el estudio de cine Warner Bros. y la plataforma de streaming HBO Max, se cerrará después de que la empresa matriz Warner Bros. Discovery separe su división de redes globales, Discovery Global, en una empresa pública independiente. Se espera que esa separación se complete para el tercer trimestre del próximo año.
La unión de Netflix y Warner Bros. crearía un gigante en el mundo del entretenimiento, combinando al propietario de éxitos de streaming como “Stranger Things” y “Squid Game” con un estudio que posee una valiosa propiedad intelectual vinculada al universo de DC Comics, “Harry Potter” y HBO. Para Netflix, la adquisición también ofrece una vía para impulsar su expansión en la publicidad, un área en la que Warner Bros. está activo con HBO Max. Una entidad combinada Netflix-Warner Bros. generaría aproximadamente 2.3 mil millones de dólares en ingresos publicitarios en Estados Unidos y tendría una cuota del 10% del total de la visualización de televisión en la región, según estimaciones de analistas de Madison and Wall.
“Esta adquisición mejorará nuestra oferta y acelerará nuestro negocio durante las próximas décadas”, declaró Greg Peters, co-CEO de Netflix, en un comunicado de prensa.
Netflix se impuso en una intensa batalla de ofertas por Warner Bros., que también contó con la participación de Paramount Skydance y NBCUniversal, la empresa matriz de Comcast. El acuerdo, que tiene un valor empresarial de aproximadamente 82.7 mil millones de dólares, aún necesita la aprobación regulatoria, un “riesgo sustancial”, según Madison and Wall. Los reguladores podrían mostrarse cautelosos ante el nivel de consolidación mediática que crearía la combinación, mientras que la administración actual ha manifestado previamente su favor hacia Paramount. Las acciones de Netflix cayeron el viernes tras la noticia.
Si la transacción es aprobada por los reguladores, podría significar el golpe final para un ecosistema mediático tradicional en declive, afectado por la cancelación masiva de suscripciones a la televisión por cable.
“Si este acuerdo supera la aprobación regulatoria, Netflix se consolidará como el gigante de los servicios de streaming, ahora con el peso combinado de HBO Max y los estudios de contenido que lo respaldan”, afirmó Mike Proulx, vicepresidente y director de investigación de Forrester, por correo electrónico. “Este acuerdo cambia el cálculo de las guerras del streaming, representando un cambio sísmico en la industria del entretenimiento”.
Netflix siempre ha mostrado una actitud de “crecer, no comprar”, lo que hace que esta adquisición sea notable más allá de su elevado precio. Sin embargo, el servicio de streaming también se mostraba reacio a la idea de incluir publicidad, mientras que hoy en día la publicidad es una parte clave de su agenda de crecimiento futuro.
Netflix está en camino de duplicar sus ingresos por publicidad este año y cuenta con 190 millones de espectadores activos mensuales para su nivel con anuncios, que se lanzó en 2022. La compañía también ha realizado un esfuerzo para mejorar su sofisticación con las marcas a través del lanzamiento de una plataforma de tecnología publicitaria propia impulsada por datos de primera mano. La búsqueda de una mayor escala publicitaria ha llevado a Netflix a establecer más asociaciones, incluida una con Amazon, que de otro modo sería un rival en el frente del contenido de streaming.
La posible unión de Netflix y Warner Bros. se produce tras una importante consolidación en el frente de las agencias. Omnicom completó a finales de noviembre su adquisición de más de 13 mil millones de dólares de Interpublic Group, creando la mayor empresa de servicios de marketing del mundo.
