NUEVA YORK (AP) — Netflix ha decidido no aumentar su oferta para adquirir el estudio y el negocio de streaming de Warner Bros. Discovery, en una movida sorprendente que coloca efectivamente a Paramount en posición de tomar el control de su rival histórico de Hollywood.
El jueves, después de que la junta directiva de Warner anunciara que la oferta de Paramount, propiedad de Skydance, era superior al acuerdo previamente alcanzado con Netflix, el gigante del streaming comunicó que el nuevo precio que tendría que pagar para adquirir Warner haría que el acuerdo “ya no fuera financieramente atractivo”.
“Creemos que seríamos buenos administradores de las marcas icónicas de Warner Bros.”, afirmaron los codirectores ejecutivos de Netflix, Ted Sarandos y Greg Peters, en una declaración conjunta. “Pero esta transacción siempre fue un ‘deseable’ a un precio justo, no un ‘imprescindible’ a cualquier precio”.
Sarandos y Peters también agradecieron a la dirección de Warner. Warner había respaldado repetidamente el acuerdo alcanzado con Netflix desde diciembre, e incluso al anunciar que la última oferta de Paramount era superior, la compañía afirmó que su junta directiva mantenía su recomendación previa a favour de Netflix.
Paramount y Warner no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la decisión de Netflix de retirarse. La noticia del jueves llegó después de que Paramount aumentara su oferta rival por toda la compañía a 31 dólares por acción, además de otras revisiones.
Una adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount remodelaría Hollywood y el panorama mediático en general. A diferencia de Netflix, que solo quería comprar el estudio y el negocio de streaming de Warner por 27,75 dólares por acción, Paramount quiere toda la compañía. Eso significa que HBO Max, títulos populares como «Harry Potter» e incluso CNN podrían pasar a formar parte de un nuevo grupo.
CBS de Paramount ha experimentado cambios editoriales significativos, notablemente con la instalación de Bari Weiss, fundadora de Free Press, en CBS News, bajo la nueva propiedad de Skydance. Y si la adquisición de Warner por parte de Paramount tiene éxito, los críticos advierten de cambios similares en CNN.
Una combinación de Paramount y Warner también uniría a dos de los cinco estudios tradicionales que quedan en Hollywood, además de sus canales de televisión. Además de «Harry Potter», películas de Warner como «Superman», «Barbie» y «One Battle After Another», así como series de televisión de éxito como «The White Lotus» y «Succession», se unirían a la biblioteca de contenido de Paramount.
Actualmente, Paramount cuenta con títulos como «Top Gun», «Titanic» y «The Godfather». Además de CBS, posee cadenas como MTV y Nickelodeon, así como el servicio de streaming Paramount+.
Los ejecutivos de Paramount han argumentado que la fusión sería beneficiosa para los consumidores y para la industria en general. Sin embargo, los legisladores y los grupos comerciales del entretenimiento han dado la alarma, advirtiendo que una adquisición de Warner solo consolidaría aún más el poder en una industria ya dominada por unos pocos grandes actores. Los críticos afirman que esto podría resultar en la pérdida de empleos, menos diversidad en la realización de películas y, potencialmente, más problemas para los consumidores que ya se enfrentan al aumento de los costos de las suscripciones de streaming.
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En conjunto, esto plantea serias preocupaciones antimonopolio. El Departamento de Justicia de Estados Unidos ya ha iniciado investigaciones, y se espera que otros países hagan lo mismo.
Netflix, Warner y Paramount han pasado los últimos meses en un intenso intercambio público sobre qué acuerdo tiene una mejor vía regulatoria y ofrece más valor para los accionistas de Warner. El anuncio del jueves llegó poco después de que Paramount aumentara la apuesta en su oferta.
Además de aumentar su precio de compra propuesto para Warner, la compañía también acordó una tasa de terminación regulatoria de 7 mil millones de dólares. Y Paramount se comprometió a adelantar una “tarifa de espera” previamente prometida. Inicialmente, la compañía dijo que pagaría 25 centavos por acción por cada trimestre que el acuerdo se retrasara más allá de finales de año. Ahora ha acordado pagar esa cantidad si el acuerdo no se concreta antes de finales de septiembre, según Warner.
Sin embargo, Paramount está asumiendo miles de millones de dólares en deuda para financiar su oferta. Y el padre de David Ellison, el fundador de Oracle, Larry Ellison, está respaldando fuertemente la oferta para la compañía de su hijo. Fondos soberanos extranjeros también han proporcionado capital para la oferta, lo que ha generado escrutinio.
Los Ellison también tienen una estrecha relación con el presidente Donald Trump, lo que plantea más interrogantes políticas. Trump había hecho sugerencias sin precedentes sobre su participación en la conclusión de un acuerdo, antes de retractarse de esas declaraciones y mantener que la aprobación regulatoria dependerá del Departamento de Justicia.
El impulso para adquirir Warner también llega meses después de que Skydance cerrara su propia adquisición de Paramount, en una fusión controvertida aprobada solo semanas después de que la compañía acordara pagarle al presidente 16 millones de dólares para resolver una demanda por edición en el programa «60 Minutes» de CBS. Aún así, Trump ha continuado atacando públicamente a Paramount y a «60 Minutes”.
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