La posible adquisición de Warner Bros. por parte de Netflix ha generado una fuerte reacción en la industria cinematográfica. Cinema United, la organización comercial que representa a los cines, ha hecho públicas sus preocupaciones ante el subcomité de defensa de la competencia del Senado, advirtiendo que la fusión podría tener consecuencias “económicas y culturales catastróficas”.
En un testimonio escrito de seis páginas presentado el martes ante el Subcomité Judicial del Senado sobre Antitrust, Política de Competencia y Derechos del Consumidor, Cinema United argumenta que la operación resultaría en menos cines, ventanas de exhibición más cortas, menores ingresos, pérdida de empleos en la industria del entretenimiento a nivel global y, en última instancia, menos películas disponibles para el público en las salas.
Si bien Ted Sarandos, co-CEO de Netflix, ha declarado ante los legisladores que la plataforma busca una ventana de exhibición exclusiva de 45 días para las películas, diversas fuentes de otros estudios han cuestionado esta intención. Consideran que una ventana de 45 días, en realidad, podría ser perjudicial para el negocio, ya que en la industria se entiende por este plazo los 45 días previos al lanzamiento en PVOD o venta digital, y no los 90-100 días o más que suelen transcurrir antes de que una película llegue al streaming.
Cinema United expresó su “profunda preocupación” por el impacto negativo que la adquisición de Warner Bros. tendría en los cines de todo el mundo, consolidando aún más el control de la producción y distribución de películas en manos de una única plataforma de streaming dominante. El impacto, según la organización, no solo afectaría a los propietarios de cines, sino también a los aficionados al cine y a los negocios locales que dependen de la afluencia de público.
La organización extendió sus inquietudes más allá de Netflix, señalando que incluso si Paramount u otro estudio importante se convirtiera en el comprador de Warner Bros., sus preocupaciones seguirían siendo las mismas. De hecho, una combinación entre Paramount y Warner Bros. podría concentrar hasta el 40% de la taquilla nacional anual en manos de un único estudio.
“La clave para el éxito de la industria es tener una cartera de productos diversa, sólida y consistente que responda a la demanda de los consumidores”, explicó la organización liderada por Michael O’Leary. Si bien el número de películas producidas para su exhibición en cines se está recuperando gradualmente a los niveles anteriores a 2019, este crecimiento se ve amenazado por una mayor consolidación. En el mejor de los casos, la adquisición de Warner Bros. detendría el crecimiento de los últimos cuatro años, pero lo más probable es que resulte en una reducción significativa de los estrenos cinematográficos.
En resumen, Cinema United advierte que la historia demuestra que la consolidación de la industria siempre ha llevado a la producción de menos películas, y no hay razón para creer que este caso sería diferente, especialmente teniendo en cuenta la postura de Netflix hacia los cines en la última década.
