El Instituto Canadiense de Información sobre la Salud (CIHI) ha reportado un aumento de casi un tercio en las hospitalizaciones por neumonía en todo Canadá durante el año pasado.
Los datos, publicados el jueves, revelan que los niños y adolescentes de entre 5 y 17 años fueron los más afectados, con un incremento de más del doble en las hospitalizaciones por neumonía en comparación con el año anterior.
El Dr. Jesse Papenburg, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Infantil de Montreal, explicó que las cifras del CIHI reflejan lo que los profesionales de la salud ya habían observado: la temporada de enfermedades respiratorias 2024-2025 fue inusualmente intensa en lo que respecta a la neumonía.
Según el Dr. Papenburg, la severa temporada de gripe del año pasado fue probablemente un factor importante en el aumento de casos de neumonía.
La neumonía viral puede ser una complicación grave de la gripe. Además, la infección por influenza puede conducir a una neumonía bacteriana, ya que afecta las células del tracto respiratorio y facilita la entrada de bacterias.
“Es común que un paciente refiera haber tenido una enfermedad similar a la gripe, que parecía estar mejorando, pero de repente empeoró y presentó un caso clásico de neumonía bacteriana”, señaló el Dr. Papenburg.
Otro factor que contribuyó al aumento de las hospitalizaciones por neumonía fue el inusual brote de casos de “neumonía atípica” o “neumonía por caminar” el año pasado, especialmente entre los niños, añadió el Dr. Papenburg.
La neumonía por caminar, causada por la bacteria Mycoplasma pneumoniae, generalmente presenta síntomas más leves –como tos, fiebre y fatiga– que otros tipos de neumonía y suele resolverse por sí sola. Sin embargo, a pesar de que la proporción de casos graves de neumonía por caminar se mantuvo baja, el gran número de casos resultó en un mayor número de pacientes que requirieron hospitalización en comparación con años anteriores.
Los datos del CIHI indican que las hospitalizaciones por neumonía superaron los niveles pre-pandémicos en todos los grupos de edad.
La Dra. Lynora Saxinger, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alberta, señaló que, además de una temporada de gripe más intensa y la prevalencia de Mycoplasma pneumoniae, el aumento de casos de neumonía podría deberse a la circulación de nuevas cepas bacterianas a las que no hemos desarrollado inmunidad durante la pandemia.
Los datos del CIHI abarcan las hospitalizaciones por neumonía entre el 1 de abril de 2024 y el 31 de marzo de 2025.
Las hospitalizaciones de niños y jóvenes aumentaron un 143% con respecto al año anterior, pasando de 2.698 pacientes a 6.547. Las hospitalizaciones por neumonía aumentaron un 34% en adultos de entre 18 y 64 años y un 22% en personas mayores de 65 años.
El Dr. Papenburg indicó que es demasiado pronto para determinar si las hospitalizaciones por neumonía han aumentado nuevamente este año.
Recomendó a los padres que aseguren que sus hijos estén al día con sus vacunas para protegerlos contra la neumonía grave. Una vacuna para las bacterias más comunes que causan neumonía grave forma parte del calendario de inmunización infantil de rutina.
