Aumento de la tos ferina en adultos: una enfermedad infantil que impacta a la población adulta
La tos ferina, una infección bacteriana altamente contagiosa que afecta los pulmones y las vías respiratorias, ha dejado de ser percibida únicamente como una enfermedad de bebés y niños. Recientemente, se ha observado un incremento significativo de casos en adultos, quienes a menudo confunden los síntomas iniciales con un resfriado común.
Situación alarmante en el Reino Unido
En Inglaterra, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UK Health Security Agency) ha reportado que los casos de tos ferina aumentaron más del 1,600% en 2024 en comparación con el año 2023. Aunque tradicionalmente se consideraba una patología infantil, estudios sugieren que aproximadamente seis de cada diez infecciones ocurren en adultos.
El profesor Andrew Preston, microbiólogo de la Universidad de Bath, señaló que se ha vuelto cada vez más evidente que los adultos también se ven afectados. Según Preston, en el caso de la población adulta, el síntoma principal suele ser una tos crónica.
Síntomas y riesgos: la «tos de los 100 días»
La infección comienza generalmente con síntomas similares a los de un resfriado, como secreción nasal y dolor de garganta. Sin embargo, puede evolucionar hacia ataques de tos que duran varios minutos y que suelen empeorar durante la noche, acompañados en ocasiones por la expulsión de mucosidad espesa.
El nombre de la enfermedad proviene del sonido «whoop» (un jadeo característico) que los pacientes emiten al intentar recuperar el aliento entre los ataques de tos. Debido a que la afección puede prolongarse durante semanas o incluso meses, es conocida en algunos contextos como la «tos de los 100 días», lo que la hace peligrosa si no se trata adecuadamente.
Reportes de propagación en otras regiones
El incremento de esta enfermedad no se limita al Reino Unido. Se han emitido alertas y reportes sobre la propagación de la tos ferina en otras localidades, incluyendo el condado de DeKalb, donde el departamento de salud ha advertido sobre el aumento de casos, así como en Kitsap, donde también se ha reportado la propagación de la bacteria.
