El respeto por Eddie Howe no debería sorprender a nadie. El técnico es quien, hace menos de un año, puso fin a siete décadas de sequía de títulos importantes para el Newcastle, y quien clasificó a su equipo para la Champions League en 2023 y 2025.
Precisamente por ello, Howe se ganó el respeto inmediato del director ejecutivo David Hopkinson y del director deportivo Ross Wilson tras su nombramiento a principios de esta temporada. Ambos han establecido rápidamente una buena relación con el entrenador, y han enfatizado repetidamente la importancia de la alineación interna, en un momento en que otros clubes han experimentado conflictos públicos.
Existe una comprensión generalizada de que el equipo está en transición tras un verano turbulento. También se reconoce que Howe, un entrenador muy involucrado, no ha tenido mucho tiempo de entrenamiento con sus jugadores y ha tenido que lidiar con la fatiga y las lesiones durante un calendario implacable, algo relativamente nuevo para el Newcastle.
El Newcastle tiene una buena oportunidad de alcanzar los octavos de final de la Champions League y se enfrentará al Aston Villa en la cuarta ronda de la FA Cup la próxima semana, pero la temporada se está desmoronando rápidamente.
Ningún equipo ha perdido más puntos desde posiciones ganadoras en la liga que el Newcastle (19). El equipo de Howe solo ha ganado tres partidos a domicilio en todas las competiciones y ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos en St James’ Park. Actualmente, están tan cerca de la zona de descenso como del ‘top five’.
Estas estadísticas son aún más preocupantes en una semana en la que Hopkinson reafirmó su convicción de que el Newcastle estará compitiendo por los títulos más importantes para 2030.
Howe es consciente de la necesidad de darle la vuelta a la situación lo antes posible. “Tengo que trabajar mejor, esforzarme más y asumir toda la responsabilidad de lo que se ve en el campo”, declaró. “Tengo que encontrar soluciones. Eso me corresponde a mí, y lo mismo a los jugadores. Les pido que sean honestos consigo mismos, que evalúen su mejor nivel y que comparen cómo estamos jugando ahora con ese nivel. No creo que muchos estén jugando a su mejor nivel, lo que nos da margen de mejora.”
