Venus Williams, a sus 45 años, perdió su primer partido de individuales en 2026 ante Magda Linette, quinta cabeza de serie, en el torneo de la WTA en Auckland.
La veterana tenista estadounidense demostró un gran nivel en el ASB Classic, pero sucumbió ante Linette por 6-4, 4-6 y 6-2. Curiosamente, Linette tenía apenas dos años cuando Williams disputó su primer partido profesional.
El encuentro del martes fue el número 1101 de Williams en individuales en el circuito de la WTA. A pesar de la derrota, la competitividad mostrada ante una jugadora 12 años más joven le dará confianza de cara a los torneos de Hobart y el Abierto de Australia.
La siete veces campeona de Grand Slam recibió invitaciones especiales para participar en los torneos de Auckland, Hobart (a partir del 12 de enero) y el primer Grand Slam del año en Melbourne Park.
Este partido en Auckland fue el primero de Williams desde su derrota 6-3, 2-6, 5-1 ante Karolina Muchova en la primera ronda del US Open el pasado mes de agosto. En 2025, disputó solo tres torneos, logrando una victoria sobre Peyton Stearns en julio y convirtiéndose en la segunda mujer más veterana –después de Martina Navratilova– en ganar un partido en el circuito de la WTA.
Williams se mostró en buena forma física, con movimientos fluidos, siete aces y golpes potentes desde ambos lados de la cancha.
“Miren el nivel que demostró. Se movió muy bien”, declaró Linette en una entrevista en la cancha. “Golpeaba muy fuerte, especialmente cuando corría hacia los espacios abiertos. Fue muy impresionante y tuve que mantener la calma. Ella te empuja a una situación en la que no quieres estar, y estuve allí por un tiempo, así que me alegro de haber podido recuperarme y volver con un juego un poco mejor.”
Williams, actualmente en el puesto 582 del ranking, ha sido una visitante habitual de Auckland en la etapa final de su carrera. En 2015, derrotó a Caroline Wozniacki en la final para conseguir su título número 41 de 46 en el circuito de la WTA. Este año, la tenista comentó a los periodistas que no sentía presión alguna.
“La mayor presión es la que nos ponemos a nosotros mismos, ¿verdad?”, dijo Williams. “Y luego, cuando miras hacia atrás, te das cuenta de que no era para tanto. Así que espero poder mirar hacia atrás con una visión de 20/20 mientras estoy en el presente, simplemente dejarlo ir, fluir, disfrutarlo y vivir el momento. No es fácil de hacer, y por eso a la gente le encantan los deportes, ¿verdad?”
Williams comenzó el partido con fuerza, anotando su primer ace en su primer servicio. Fue quebrada por Linette en el quinto juego y se encontró perdiendo 5-2 antes de recuperarse. Linette se llevó el primer set en 51 minutos.
En el segundo set, Williams quebró en el sexto y décimo juego. Golpeó con fuerza hacia las esquinas y logró winners precisos a lo largo de la línea. También subió a la red de manera efectiva.
Linette quebró de forma decisiva en el quinto juego del tercer set.
Williams se asoció con la primera cabeza de serie de Auckland, Elina Svitolina, para jugar dobles el lunes, perdiendo 7-6 (7), 6-1 ante Iva Jovic y Alexandra Eala. Svitolina jugará su primer partido de individuales más tarde el martes.
